Антланец и его племянник поднялись навстречу командующему, тот милостиво усадил их за стол, сам с наслаждением снял плащ и принял из рук оруженосца чашу с вином.
– Что известно про артан?
Антланец и Иггельд переглянулись, Антланец ответил:
– Мой племяш еще не взлетал, но и того, что видел, немало… Да и вести, что с гонцами или от чародеев, все подтверждают. Кое-что противоречит одно другому, но одно совершенно ясно: худо Куявии, и с каждым днем все хуже.
Одер нахмурился, чаша в руках вздрогнула так, что на стол упала капля красного вина.
– Оттуда же до Куябы рукой подать?
Антланец сказал раздраженно:
– Не хочется в это верить, но, говорят, Тулей не надеется Куябу удержать, потому ночью тайком бежал под защиту гор.
– Как же так? Куябу защищает башня чародеев!
– Две, – обронил Одер.
– Говорю, давно вы, юноша, не были в Куябе. Ее защищают две башни. Обе стоят так, что перекрывают даже дальние подходы к городу.
Антланец сказал с недоумением:
– Так чего ж Тулей усомнился в них? Вообще-то Тулей не был страхополохом.
Одер сказал медленно:
– Думаю, что слухи о бегстве Тулея – всего лишь слухи…
– Нет, – ответил Одер, – не артане…
– Артане… скажем так, народ честный и простодушный. Они просто не додумаются до такой военной хитрости. К тому же она им покажется скорее подлостью… Да, подлостью, что унижает их самих. Полагаю, это кто-то из могучих противников Тулея старается его опорочить.
Антланец взглянул остро, ощутил в тоне Одера невольное злорадство, сказал угрюмо:
– Вообще-то башни не так уж и… несокрушимы. Тулей это знает. Они хороши для защиты от малых отрядов, ибо чародей одним ударом убивает по десятку человек! Пусть даже по сотне. Три-пять таких ударов – и даже большого отряда нет.
