Вяземайт возражал, Придон наконец сказал кисло:
– Ладно, пусть будут и куявы. Пусть даже в их храме, мне все равно.
– Как можно в чужом храме? Ты – артанин! Это оскорбление нашим богам!
– Но там боги Итании, – ответил Придон. – Впрочем, давайте все прообрядим во дворце. Тцар я или не тцар?
– Вот теперь – тцар. В самом деле, кто к кому должен идти?
Внутренности дворца преобразились, в безумной роскоши артане чувствовали некую опасность, словно под коврами сотни ядовитых змей, и потому суровый Вяземайт велел выбросить из покоев, занятых Придоном, все безделушки, а их было огромное множество, а на стены всюду повесить мечи, топоры, щиты и прочее оружие.
Итания вздрогнула, когда за дверью послышались тяжелые шаги. Появился огромный воин, полуголый, лицо в шрамах, от него пахнуло свежим степным ветром, словно стены расступились и мир стал шире.
– Дворец очищен от куявской дряни… пришла было пограбить. Теперь можно выходить из покоев. Я снял стражу.
– Спасибо!.. Это так неожиданно… А из дворца я могу выходить?
– Пока нет, – ответил артанин таким тоном, что она поняла недосказанное. Он, однако, добавил достаточно мирно, хотя и прежним рыкающим голосом: – В городе все еще неспокойно. Вот когда почистим и улицы…
Он удалился, оставив дверь открытой.
– Какое чудовище! Ваше Высочество, что у них за люди Такие страшные?.. Я теперь ночь спать не буду. У нас во дворце все были, как один, белые да румяные! Ни одного со шрамами, да еще с такими жуткими. Это что же за народ такой? Я с детства слышала: артане, артане, но что такой ужас…
Итания сказала повелительно:
– Помоги мне одеться.
– Не спорь, – сказала она нетерпеливо. – Я должна посмотреть, что делается во дворце.
– Боюсь, это все еще опасно!
– Это мой дворец, – отрезала она. – Это все еще мой дворец!
Гелия торопливо застегивала ей на спине платье, принесла накидку на плечи.
– Дворец захвачен артанами, – напомнила она.
– Нет, – ответила Итания, – я его им еще не сдала.
