Приговор воров

Те друзья твои, которые тебя мудохали, тоже там, наверное…

Григорий открыл рот.

Снизу раздался еще один выстрел. Щукин решил пройти до лестничной площадки, посмотреть – оценить, так сказать, обстановку.

На площадке он простоял недолго. Только он вынул сигарету – руки у него тряслись от неожиданного волнения и большого количества выпитого накануне, – как снизу раздался оглушительный хлопок, затем грохот, будто на пол свалилось что-то тяжелое и плоское.

«Дверь сломали, – догадался Николай и повернул назад. – Куда бежать? Некуда.

Остается единственный выход – к старику в комнату, спрятаться там. Укрыться там, конечно, совершенно негде, но можно надеяться на то, что бандиты не посмеют сунуть нос в комнату из-за отвратительного запаха, к которому я уже немного привык…»

Додумать эту мысль он не успел – в темном коридоре нос к носу столкнулся с Григорием.

– Ты чего здесь? – шепотом спросил у него Щукин. – Бежим к Паганини в комнату.

Григорий сглотнул слюну. Глаза у него были совсем сумасшедшие.

– А его нет, – сказал он.

– Кого? – не понял Щукин.

– Как так? Ты же только что с ним рядом находился!! Ты в дверях стоял! Как он мимо тебя умудрился проскочить?

Григорий пожал плечами.

По лестнице загрохотали ботинки ворвавшихся братков. Снова прогремел выстрел. Григорий вздрогнул и тоскливо посмотрел на Щукина.

– Все равно! – дернул Щукин его за рукав. – Бежим скорее в его комнату! Не стоять же нам здесь и Петровича дожидаться…

С последним утверждением Григорий был совершенно согласен. Он, опережая Щукина, рванул в комнату деда Паганини.

Николай вбежал за ним.

Старика не было. Комната была пуста.

Коридор мгновенно наполнился грохотом, звуками выстрелов и криками, яростными – нападавших и жалобными – обитателей квартиры.

– Закрывай дверь! – заорал Щукин.

Григорий захлопнул дверь и задвинул массивный металлический засов.

«Куда в самом деле подевался дед Паганини? Как ему удалось незаметно проскочить за спиной у Григория? Старый, а прыткий, сволочь…»

В дверь забарабанили кулаками и каблуками:

– Открывай, Паганини!! Открывай, дело есть, старый придурок!!

Щукину показалось, что он узнал голос Петровича.

И вдруг его осенило.

«Григорий говорил же, что Студент прячется в комнате Паганини, – мелькнуло в голове у Щукина. – Тогда казалось невероятно, но сейчас я внезапно подумал…»

Он кинулся на пол и, разгребая пустые бутылки, принялся простукивать щербатый и почерневший от времени паркет.

– Ты чего делаешь? – вылупил на него глаза Григорий.