Приговор воров

 – Какая встреча! Ты-то как здесь оказался? Ты живешь здесь – в Москве? Один сюда пришел? Или с женой? Ты женился, Рустам? Ты чего молчишь?.. А помнишь, как мы старшине Лыщенко ежа в галифе засунули? В бане-то? Эх, мать твою! Вот так встреча!

«И этого человека, – подумал Рустам, – мне предстоит убить. По-моему, все более или менее нормальные воспоминания о жизни у меня связаны с ним. А все остальное – смерть, кровь, страх».

– А помнишь, как к Таньке-медсестре ходили? – продолжал заливаться Щукин. – Я еще тогда напился и Таньку с Лыщенко перепутал.

Щукин вдруг замолчал, заметив, наконец, странную неподвижную бледность на лице Рустама. Он опустил руку, которую протянул было для того, чтобы налить неожиданному гостю водки.

– Рустам? – вопросительно выговорил Щукин. – Ты как будто искал меня. Ты искал меня? Это не случайная встреча?

Рустам кивнул. Отчего-то ему не хотелось говорить. Но говорить все же надо было. Щукин уже не смеялся. Он положил локти на скатерть и в упор посмотрел на Рустама, словно хотел проникнуть взглядом за темное стекло его очков.

– В чем дело? – негромко проговорил Щукин. – Что случилось?

Рустам глубоко вздохнул.

– Помнишь тот вечер? – спросил он. – Когда мы виделись в последний раз?

– Да, – ответил Щукин, не сводя глаз с закрытого черным стеклом лица Рустама. – Это я помню. И что же произошло после того вечера? Ты мне расскажешь?

– А зачем, по-твоему, я тут? – глухо проговорил Рустам.

Они помолчали немного. Радостное возбуждение Щукина спало, а Рустам, казалось, еще более ушел в себя – и не мог поймать момент, чтобы начать главный разговор.

Щукин скосил глаза в сторону графинчика с водкой и вопросительно посмотрел на Рустама.

Рустам поколебался немного и кивнул. Щукин разлил водку по стопкам и пододвинул Рустаму одну из многочисленных тарелок с закусками. Рустам одним махом засадил содержимое стопки себе в глотку и, прокашлявшись, дотронулся до тарелки указательным пальцем. Потом медленно убрал со стола руки. От его внимания не укрылось то, что Щукин невольно проследил за его руками.

«А ведь он тоже не забыл выучку внутренних войск, – подумал вдруг Рустам. – И взгляд у него стал тверже и настороженнее. Судя по всему, он ведет не обыкновенную мирную жизнь. Это, впрочем, и понятно: обыкновенных мирных людей не заказывают киллерам».

– Ты, кажется, хотел мне что-то рассказать? – напомнил Щукин.

– Да, – сказал Рустам.

И начал рассказывать.

– Несколько лет я в Чечне пробыл, – говорил Рустам.