От очередного порыва ветра дерево громко зашелестело, будто в ответ на ее прикосновение.
– Прими в жертву птицу, летящую в небесах!.. — торжественно проговорила Иса, и вытащила из своего мешка обмотанного веревкой зайца. Поцеловав его дергающееся тельце, девушка положила его рядом с красноклювкой и твердой рукой перерезала ему горло.
– Прими в жертву зверя, бегающего по земле!
Она снова размазала кровь по стволу. Влажный темный след на стволе засветился призрачным желтоватым свечением, которое передалось руке Исы и медленно зажгло все ее тело.
Последней жертвой стала полевая мышь, которую девушка вытащила из глиняного горшка.
– Прими в жертву тварь, живущую под землей!
Крови в мышке было мало, но Иса терпеливо выжала тушку себе в ладонь, и, коснувшись кровавого пятна на коре, тщательно втерла собранные капли в ствол.
Мерцание пятна усилилось, свет яркими прожилками растекся по всему стволу и протянулся по выступающим из-под земли корням. Теперь оставалось последнее.
Иса достала из мешка небольшой нож – тот самый, что она украла.
Потом поднялась на ноги и сбросила с себя сорочку. На груди, животе, руках и бедрах виднелись свежие царапины. Ее худое обнаженное тело возбужденно дрожало, словно в ожидании ласки. Сам клинок Ису не интересовал – он был полон энергии чужой крови, и потому она не стала вынимать его из ножен. А вот рукоять, все еще помнившая тепло касавшейся ее руки – совсем другое дело. Она поднесла рукоять к губам, жадно и по-звериному втягивая в себя аромат энергии владельца ножа.
И начала шептать заклинание. Волна усилившейся дрожи прошла по ее телу, и ведьма прильнула к меченому кровью стволу, обняла его руками, вжалась в него всем своим телом, пачкаясь в крови жертв и царапая нежную грудь."
"И ее сознание медленно слилось с соками древнего древа. Иса больше не ощущала своего тела, она свободно текла внутри толстого могучего ствола. Спустившись к самым корням, под землю, она впиталась в землю и быстрее горной реки помчалась туда, куда ее вел запах.
После того, как ее едва не обнаружил черноволосый, Иса решила больше не пользоваться простыми заклинаниями.
Растворенная в земле, она не оставляла следов, оставаясь неуловимой и неосязаемой. Быстрей, вперед!.. Она уже ощущала вибрацию от конских копыт по земле, но, чтобы увидеть и оценить обстановку, ей нужно было взобраться повыше и отбежать подальше вперед. Опередив всадников, она по корням взобралась до кроны можжевельника и протолкнулась в дремавшую на ветке птицу.
