От соискателей требовалось всего лишь научиться заимствовать силу у погруженных в полусонное состояние душ, заточенных в кристаллы.
Второй инквизитор сориентировался быстрее своего компаньона. Скольжением света он мгновенно перенесся в центр зала, с победоносным видом поднял голову и вызвал из кристалла два гудящих огненных потока, один из которых ударил в Джабира, а другой устремился к Рику.
Джабир не сделал ничего. Он только повернулся к потоку лицом, чтобы лучше впитать подаренную энергию. А Рик, вскинув руку, вызвал воронку пустоты.
Столкнувшись с магией Рика, щупальце пламени вдруг замерло, как живое.
Душа, заключенная в кристалле, вспомнила знакомую магию.
Рик улыбнулся недоброй улыбкой.
— Здравствуй, Арвид. Давно не виделись.
Лицо инквизитора вытянулось, глаза растерянно забегали. Он не понимал, что происходит, и гневно закричал:
-- Убей осквернителей!..
Но договорить не успел, потому что щупальца пламени в одно мгновение обвили его с ног до головы. Волосы, шляпа, черная мантия вспыхнули, как сухая трава.
Инквизитор закричал, упал на пол, извиваясь на полу – но все равно это не шло ни в какое сравнение с пытками в медном быке. Предоставив Арвиду довести дело до конца, Рик обернулся к раненому. Воя от боли, тот был не в состоянии защищаться. Невозмутимо склонившись над ним, Рик подхватил на ладонь его амулет. Камень засветился в его руке темно-синим, узнавая Альтаргана. Забрав его, Рик обернулся к Джабиру.
– Заберешь Арвида? – спросил он, не обращая внимания на истекающего кровью человека у своих ног.
Это было жестокое испытание, но необходимое. Демон пристально взглянул на Рика. Он тоже все понял. Помедлив лишь пару мгновений, шадрианин решительно вошел в огонь. Пламя не опаляло его. Наклонившись к обожженному телу, Джабир сорвал с трупа цепочку с кристаллом, не касаясь самого камня. Рик видел, как дрогнули его губы, как на высоком смуглом лбу и висках выступили крупные капли пота. Джабир шел к своему Альтаргану нарочито медленно, а кристалл в его руках размеренно покачивался в такт шагов, сияя манящим оранжевым светом.
Демон протянул Рику амулет.
– Это твое, – проговорил он с гордостью.
Тот с удовлетворенной улыбкой кивнул и забрал кристалл.
А потом, взглянув себе под ноги, отсек все еще кричавшему инквизитору голову."
"Не сговариваясь, Рик с Джабиром вместе прошли через иллюзию и оказались на узкой крутой лестнице, ведущей наверх.
Джабир вдруг остановился, жадно втянул в себя воздух.
– Альтарган, здесь два прохода.
