– Я ж сказал – посторонись!.. – с какой-то растерянностью в голосе проговорил Джабир.
– Совсем ошалел, – проворчал Рик в ответ и пошел наверх.
– А ты что-то порядком ослаб, Альтарган, – заметил тот. – Где же это видано, чтобы кто-то медноголового Алрика стеной зашибить мог?..
– Хорошо, что ты меня сразу после воскрешения не видел, – хмыкнул Рик, а Джабир вдруг остановился.
– Не туда идем, – решительно заявил он. – Нам вниз надо.
– Думаешь?..
– Уверен, – отозвался тот и многозначительно коснулся пальцем кончика своего носа.
– Кристаллы. Я их чую.
Рик развернулся и сбежал по лестнице вниз, с каждым шагом ощущая все сильней, что Джабир прав.
Нет, он не ощущал кристаллов. Но вот защитную и заградительную магию – еще как! Зачарование такой силы убило бы любого, кроме обладателя аспекта пустоты, который умел пожирать абсолютно все.
Они очутились в комнате, похожей на каменный подвал с очень низким потолком. Множество глубоких ниш в стенах, закрытых непрозрачными заградительными щитами, чем-то напомнили Рику склеп.
Сорвав щиты одной воронкой, он принялся собирать кристаллы. Теплые, горячие, холодные, как кусок льда. Стоило только ему взять камень в руку, как Рик узнавал магию и вспоминал имена.
Тридцать четыре кристалла.
Тридцать четыре воина. Жаль только, что Герха среди них не оказалось. Как он и подозревал, хранилище было не одно.
– Джабир, а поищи какую-нибудь котомку или мешок? – попросил Рик, взвешивая амулеты в руках. – Нужно как-то это довезти, и поскорее...
Джабир принялся шарить по стенам и по полу, и вскоре окликнул Рика.
– Альтарган! Посмотри-ка...
На полу в одной из ниш он нашел потайной рычаг.
Стоило Рику потянуть за него, как задняя стенка ниши отодвинулась, открывая еще одну.
В ней стоял посох, сияющий кристальным навершием, заключенным в двойной защитный куб. А рядом на полке лежала небольшая книга в коричневом потрескавшемся переплете. Множество кристаллов посоха – больших, малых и совсем крошечных светились так ярко, что у Рика почему-то защемило в груди.
Не задумываясь, он протянул к посоху руку – и защита рассыпалась на мелкие осколки, разорванная запечатанной в ней энергией.
И Рик ощутил аромат...
Рука застыла на полпути, не решаясь прикоснуться к посоху. Слишком уж этот запах показался ему знакомым. Кристаллы нетерпеливо переливались на навершии..."
"У Рика дернулся уголок рта. Не может быть. Такого не могло случиться!.. Неужели эти кристаллы...
Он осторожно коснулся их кончиками пальцев, нежно, бережно...
