А вот тебя раньше не видела, тут ты права. Громкое было дело… Я тогда только во Второй круг вошла. Искали девочку Оркан, а мне облавы и лишняя суета в районе были не нужны. Поэтому когда из Липки выловили обглоданную раками девчушку, я ради спокойной работы на районе и подмахнула бумажку, будто опознала наследницу Оркан. Мне дела не было, кто это был на самом деле. Кто-то из ваших слуг тоже подтвердил: что да, та самая. Нужны были две подписи. Кто ж знал, что настоящая Оркан залегла на Дно и спустя столько лет будет сидеть передо мной и обвинять в поломанной судьбе… А вот в остальном, Принцесса, заблуждаешься.
Не Дно Орканов под королевский указ подвело.
– Тогда… кто?
– Не знаю. Что подстава это была, и так ясно. Ты от меня сейчас что хочешь? Слово Мурены получить? Так я тебе не только за себя, а за всю Четвёрку скажу: Дно к этому отношения не имело.
Весь мой запал сдулся. Я же была уверена… Но Дно словами не разбрасывается. Наоборот, это за мои нелепые обвинения Мурена теперь в полном праве спросить.
– Я твоих слов, Принцесса, считай, не слышала, – будто прочитала Алоиза мои мысли. – Запуталась, вижу. Прощаю. А чего так боишься, что защиты всей Четвёрки осмелилась требовать?
– Эрланн знает, кто я, – прошептала я. – За мной придут. Не сам, так из столицы отряд направит. Изменников – до третьего колена.
– Глупая рыба, – опять усмехнулась Алоиза. – Да будь в мои двадцать лет за моей спиной такие люди, как за тобой сейчас, меня не то что Эрланн – сам Лунн с Сёрвикой не достал бы.
– Что?.. Кто меня защищает, Алоиза? – с подозрением спросила я. Уже вторая оговорка с её стороны.
– Придёт время – узнаешь, – отрезала она.
– Тогда назовите, кто в остальной Четвёрке.
– Рано тебе это знать.
– Ну, хотя бы скажите, кто самая главная рыба! Ведь есть и над Четвёркой кто-то? – допытывалась я.
Алоиза криво улыбнулась.
– Кто он – никто не знает. Да и знать никому не советую. Нам он не показывается.
– Я не прошу настоящее имя, просто масть обозначьте, как он на Дне называется. Спрут, кит… Кто он?
Тут фрея Арвен посмотрела на меня с удивлением, будто я спросила нечто совсем уж очевидное.
– Так это, Принцесса, каждый малёк знает, – снисходительно хмыкнула он. – Тот, Кто Ещё Ниже.
Что?..
Тот, Кто Ещё Ниже? Его же не существует… Это имя действительно известно каждому подонку. Выдуманный образ. Не божество, не демон.
