Хвенсиг старательно сопел над прописями, с сожалением стреляя синими глазками в нашу сторону. Остальное «обчество» занималось своими делами, высыпав почти в полном составе на внутренний двор якобы по случаю хорошей погоды. На самом деле все ждали.
Князь подошёл ко мне сам, немало этим удивив.
– Пошли, Принцесса. Видеть тебя хотят.
Далеко идти не пришлось. У личного выхода Князя во «внешний» город через лавку пекаря уже дожидалась неприметная пролётка. Я вопросительно взглянула на Локтя, тот кивнул, приглашая забраться внутрь.
Сам он залез следом.
– Ты, стало быть, Принцесса?
Внутри было темно, но вдруг зажёгся мягким светом маленький фламболь, осветив лицо незнакомого мужчины.
Мужчине было лет сорок, одет весьма прилично, лицо спокойное, манеры и речь приятная. Да, не наша шушера. Даже Локоть ему далеко не ровня. Красивым его не назовёшь, даже симпатичным с натяжкой: внешность сильно портит крупный нос и оспины на щеках. Но что-то такое есть во взгляде, что внушает невольное уважение и доверие.
– Я, Чёрный Скат, – ответила, безошибочно угадав его личность.
Потому что ботинки из характерной кожи я первым делом приметила.
– Молодец, не тушуешься. Ладно, плыви. Просто посмотреть хотел, что за рыбка моим нюхачам нос утёрла.
Озадаченную встречей и обласканную мешочком серебра от «акульки», Князь проводил меня обратно, задержавшись на кухне пекаря для разговора без лишних ушей. Булочник предусмотрительно согнал домашних наверх и запер заведение."
"Да, глубина, неведомы пучины твои… Локоть с моей информацией отправился прямиком к Чёрному Скату.
Что там дальше произошло – Князь в подробности не вдавался. Но уже к вечеру люди Ската без капли крови заняли осиротевшую Белую башню северских. У пары подонков внезапно развязался язык, и те признались, что Северянин действительно планировал убийство Ската. В суровые донные законы такой произвол никак не вписывался, а потому на глубинной сходке единогласно согласились с захватом северных территорий Чёрным Скатом. Всем несогласным северским тут же укоротили языки, а кому-то и головы.
Заказчик, тот самый второй гость на вчерашнем Арвенском приёме, как выяснилось, вскоре бесследно пропал.
А в общем и целом расклад вышел такой: Чёрный Скат не просто сохранил свою жизнь, а ещё подмял под себя северные кварталы. Восточные круги было возмутились, но в пользу Ската сыграли ровно те полчаса времени, на которые я опередила остальных подонков. Восточные быки припёрлись на уже занятую территорию и ушли не солоно хлебавши.
