Принц на рождество

 — И тогда М… в общем, было решено пригласить вас в замок.

— И использовать в качестве приманки, — продолжила Диана, усмехнувшись. — Все-таки мне придется побыть еще ведьмой для вас мисс Торнотон.

— Да, бедная родственница наследника престола, — блондинка закатила глаза. — Джордж не мог не воспользоваться этим шансом. Правда, мы и представить не могли, что вы окажетесь любительницей ночных прогулок! Хорошо, Молли заметила ваше отсутствие!

Глаза Эбби полыхнули гневом:

— Значит, все было подстроено?

— Почти все, — поправил ее лорд Эванс.

— Вот как? — в душе все оборвалось.

— Дети, пойдемте! — спохватилась Молли. — Вам пора обедать!

— Но… — Тим попытался возразить, но Джул пихнула его в бок.

— Пойдем, болван, дай им поговорить!

— Ладно, — протянул мальчик, все еще косясь на тетю.

Она кивнула, яростно кусая губы, чтобы не сорваться.

— Думаю, нам тоже лучше пройти внутрь, — лорд Эванс махнул рукой, и горгулья, со скрежетом распахнув крылья, снова поднялась в воздух, чтобы занять свое место на крыше.

— Вы же хотите дать мне пощечину. Мне не хотелось бы, чтобы это произошло на глазах у всех.

— Но ведь здесь… — Эбби оглянулась и осеклась, заметив колыхание портьер в одном из окон.

— Все притаились и внимательно следят за нами, — почти весело подтвердил Майкл.

— Ох, — злость прошла, сменившись усталостью.

Больше всего Эбби хотелось упасть на кровать и заснуть, а потом проснуться в своем коттедже, обнаружив, что все это — кошмарный сон.

По всей видимости лорд Эванс прочитал эти мысли, потому что снова подхватил девушку на руки и легко вбежал по ступеням.

— Что… Майкл, что ты делаешь? — запротестовала она.

— Даю сплетникам возможность почесать языки, — невозмутимо отозвался лорд Эванс.

Она не нашла, что ответить.

Майкл внес девушку в спальню и осторожно положил на кровать.

— Я позову Анну, — он направился к выходу.

— Нет! — Эбби приподнялась на локтях. — Расскажи мне все.

По лицу лорда Эванса было заметно, что он колеблется.

— Может быть, нас стоит поговорить завтра? — предложил он, но девушка помотала головой:

— Давай решим все сейчас.

— Ладно, — он присел на край кровати и устремил взгляд в окно. — Все началось год назад, когда умер отец Макса и Мелиссы. Болезнь развивалась быстро, и никто не мог подумать, что столь здоровый и крепкий мужчина так быстро уйдет.

— Льюисы причастны к этому? — охнула Эбби.

Собеседник помотал головой.

— Нет, но решили воспользоваться тем, что у Макса не было наследников, кроме племянников.