Принц на рождество

Она сидела на отоманке и делала вид, что вышивает, хотя то и дело бросала взгляды из-под ресниц на короля, занявшего кресло у камина. В отличие от своей спутницы, его величество действительно был поглощен книгой. Хотя дверь и была открыта, прежде чем войти Эбби все равно постучала пальцами по дверному косяку.

— Эбигейл! — Максимилиан отложил книгу и поднялся. — Вы что-то хотели?

— Да, — она перешагнула порог. — Вернее, не я, а дети. И мы к леди Флемминг.

— Ко мне? — красавице довольно поморщилась и отложила вышивку.

 — Я вас слушаю.

Тим решительно выдохнул и шагнул вперед.

— Простите меня, я не должен был, но вы так говорили о нас и Эбби…

— Неужели? И это — весомый аргумент, чтобы испортить мне платье? — фыркнула Диана.

Эбби скрипнула зубами:

— Послушайте, леди Флемминг, мальчик извинился!

— Потому что вы, наверняка, потребовали этого! Хотите произвести благоприятное впечатление на его величество?

Максимиллиан нахмурился:

— Ди, ты перегибаешь палку.

— Неужели? — она грациозно встала.

 — Позволь тебе напомнить Макс, что этот мальчик испортил мое лучшее дневное платье, и он абсолютно не раскаивается в содеянном!

— Нет! — выкрикнул Тим, окончательно разозленный. — Да будь у меня такая возможность, я бы еще раз повторил это!

— Потому что вы — злая! И гадкая! — поддержала брата Джулия.

Эбби прикрыла глаза и сосчитала до десяти. Больше всего ей хотелось вцепиться в волосы этой надменной блондинке и хорошенько оттаскать, но она сдержалась.

— Дети, успокойтесь, — призвала она к порядку.

 — Извинения принесены. Приняты они или нет — не наше с вами дело. Давайте не будем портить день ни себе, ни вашему дяде.

— А зачем он портит его, общаясь с этой ведьмой? — пробормотала Джулия.

— Ма-акс, — взвизгнула леди Флемминг. — Ты слышал?

— Мисс Торнотон, думаю вам лучше увести детей, — король покусывал губы, пытаясь скрыть улыбку. — Встретимся за ужином?

— Да, конечно, — Эбби поспешила воспользоваться предоставленной возможностью и, схватив близнецов, торопливо вышла из библиотеки.

Глава 10 Игрушечный замок

Остаток дня прошел мирно, хотя Тим и пытался возмутиться поведением леди Флемминг. Пришлось объяснить мальчику, что не все аристократы по рождению обладают хорошим воспитанием, и обсуждать их означает скатываться до их уровня. Больше к утренним происшествиям они не возвращались.

Молли появилась к полднику, напомнив Эбби о том, что пора готовиться к праздничному ужину и что Анна ждет ее в спальне.