Принц на рождество

Эбби откинула плед и поднялась. Судя по тишине, время давно перевалило за полночь. Понимая, что вряд ли уснет, девушка еще раз убедилась, что дети крепко спят, закуталась в шаль и уже знакомым путем направилась в библиотеку.

В темноте ночи старинные коридоры показались зловещими. Шаги гулким эхом отдавались в тишине замка. За окнами мелькнула тень. Девушка вспомнила о каменных горгульях и невольно вздрогнула, но тут же рассмеялась своему страху.

— Это всего лишь статуи! — напомнила она самой себе, но все равно поспешила пройти в библиотеку.

После темноты яркий свет магических шаров, висевших под потолком показался очень ярким, и Эбби невольно прикрыла глаза ладонью.

— Мисс Торнотон? — услышала она знакомый ироничный голос.. — Я думал, вы давно спите…

— Да, то есть, нет… — она опустила руку и встретилась глазами с льдистым взглядом лорда Эванса. — Мне не спалось, и я хотела взять книгу… Надеюсь, вы не возражаете?

— Ничуть. Вам помочь?

— Спасибо, думаю, я справлюсь. — Эбби почему-то не хотелось, чтобы он подходил к ней.

Девушка подошла к стеллажам и начала рассматривать корешки книг и сделала вид, что читает названия. Внимание рассеивалось. Она знала, что лорд Эванс наблюдает за ней. Его пристальный взгляд жег спину, и Эбби никак не удавалось сосредоточиться. Не выдержав, она обернулась.

— Не знал, что увлекаетесь древней философией, — лорд Эванс все-таки встал и подошел к книжным полкам.

— Древней философией? — изумилась девушка. — С чего вы взяли?

— Потому что вы уже минут пять рассматриваете книги именно этого раздела.

— А… — досадуя, что попалась, Эбби отступила. — Нет, я…

— Наслаждались красотой переплетов, я так и понял, — кивнул лорд Эванс. — Романы находятся наверху.

Он указал на лестницу, ведущую на второй ярус.

— Почему вы решили, что меня интересуют именно они? — явный сарказм в голосе собеседника заставил Эбби проявить несвойственное ей упрямство.

Она снова подошла к книгам, прошлась вдоль полок и выбрала наименее разукрашенный томик. Взяла и с вызовом взглянула на хозяина замка.

— Житие святой Августины? — лорд Эванс приподянл брови, выражая изумление. — Прекрасный выбор!

— Вы что, знаете все книги здесь? — ужаснулась девушка.

— Не все, но большинство. Предпочитал проводить время здесь, скрываясь от Мелиссы. — с ленивой грацией он подошел к девушке, взял томик из рук и довольно кивнул. — Да, это то самое издание, где описаны все грехи святой. Без цензуры…

Он многозначительно посмотрел на Эбби.