Принцесса из борделя

 – Пожалуй, если ты поделишься со мной тем, чего я по-твоему не знаю, я все же смогу ответить на твой вопрос.

Нани чуть не подпрыгнула на месте от радости, но потом снова оглянулась на дверь. Что же она такая нервная?

– Спасибо тебе, Лобелия! Я так хочу… так хочу хоть знать… ах! – Она вновь прикрыла лицо руками, собираясь с мыслями. В ее наивности и жестах вовсе не было жеманности или притворства. Мне кажется, она была немного старше, чем я, но рядом с ней, такой воздушной и стыдливой, я чувствовала себя старой, мудреной опытом куртизанкой.

И вот это уже раздражало безмерно. Мне же всего девятнадцать лет, в конце-то концов! – Я разумеется все тебе расскажу… хм, дай-ка подумать… Ты точно слышала о том, что мы, эльфы, живем очень долго, милостью луноликой Богини. Старейшины рассказывают, что потеряв свое первое дитя, Лантишан – Богиня-мать нашего мира – плакала тысячи дней и ночей, пока тело ее мертвого сына не превратилось в прах и не осыпалось к ее ногам. Не желая больше знать такой боли, она вырвала часть своего сердца из груди и создала филиамэль, чтобы ее дети, питаясь от этого источника, отныне могли жить вечно, как и она сама. Но мудрейшая, любя нас, своих первых детей, желала, чтобы мы сохранили мир в гармонии – Лантишан не дала нам, как позже вам, людям, возможности выбирать себе мужа или жену, продолжать род от любого мужчины любой женщиной. Для того, чтобы произвести потомство, мы должны соединиться душами! И, кроме того, дабы дети ее… не погрязли в блуде и разврате, Богиня создала севори ишааль – единение половин. Мы, элифийки… – Нани вновь раскраснелась, неловко подбирая слова, – в отличие от ваших девушек, не можем достичь наслаждения, соединяясь с тем, кто… не подходит. Это для нас мучительно – возлежать с мужчиной, союз с которым не был благословлен Лантишан.

– Это как? – Опешила я. – Вы что же… и как это происходит? У вас какой-то специальный обряд бракосочетания или что?

– Ну, когда девушка и юноша дают обет быть вместе, все это скрепляет жрец или король… потом все долго пьют, празднуя это событие… ну, и они живут потом долго и счастливо, детишек воспитывая.

Нани отрицательно качнула головой.

Я представила себе… наверно это чувство было похоже на то, что я испытывала, когда увидела Генриха на крыльце «Лиловой Розы»… или скорее когда поняла, что среди всех мужчин в мире хочу навсегда остаться в объятиях Луция…

– И что же… у эльфийских мужчин возникает такое же чувство? – Невесело спросила я, думая об очередном шраме на своем сердце.