Принцесса на замену

То есть… у нас, конечно, не Средневековье, но разве можно кривить рожу при сестре императора?

– А, Кейра спрашивала, кто ты такая.

– Да ничего. – Он пожал плечами. – Сказал, что не в курсе. Кейра начала выпытывать, что у тебя с Фортемом, я сказал, что он в тебя безответно влюблен и ночами воет от тоски в подвале.

– Что?! Тамир, ты в своем уме?

– Ну а что она ждала услышать? А сегодня всем рассказали, что ты принцесса, вот Кейру в отставке и перекосило. Думаю, работу она не получит, и это просто отлично.

– Она о чем-то говорила с Болднером. Они друзья?

– Не знаю. – Тамир нахмурился. – Никогда не слышал. Может, переключилась на другого, раз лорд оказался занят. Адмирал для Кейры тоже неплохая партия.

– Ненавижу дворец, – пробурчала сквозь зубы и примерилась ко второму бокалу. – Сколько длится бал?

Заметив мою панику, парень поспешил заверить:

– Но император и приближенные обычно уходят раньше. Или общаться в приватной обстановке, или отдыхать.

Сейчас еще через часок выгонят журналистов, и какая-нибудь графиня обязательно напьется.

– Главное, чтобы не вон та птичка. Если она начнет махать крыльями, бал закончится массовым убийством.

Все-таки взяла второй бокал, но на этот раз чтобы занять чем-то руки.

– Надо общаться с прессой. Что им говорить?

– Отвечай обтекаемо и восторженно. Ах, какой замок! Какой чудесный брат-император! Видели бы вы сад! И праздник такой, все милые, все красивые.

Пять минут порассказываешь о том, как ты взволнована, они напишут свою статейку: «Принцесса Паулина очаровательна, умна и подает большие надежды, а ее платье от дизайнера такого-то стоимостью такой-то было замечено всеми без исключения гостями. Выбор платья комментирует известный модный эксперт такой-то: белый цвет – символ чистоты, а блестящие элементы символизируют готовность к переменам, к тому же являются аллюзией на взлетно-посадочную площадку. Исходя из этого можем сделать вывод, что принцесса Паулина предпочитает девушек, но, как мы знаем, особы императорской крови должны иметь детей, так что, наверное, ее выдадут замуж за вон того попугая».

Тамир внимательно посмотрел на гигантскую птицу и хмыкнул:

– Хотя нет. Это все-таки она.

Я рассмеялась и ощутила благодарность: парень изо всех сил меня развлекал и отвлекал.

– Это все довольно скучно на самом деле.