Принцесса на замену

– Почему вам нужно знать, что я зависима? Почему для вас так важен этот контроль надо мной?

Его палец очертил мои губы, спустился на ключицу и замер. Там, где он касался, кожу слабо покалывало.

– Я так привык, – последовал простой, но одновременно невероятно сложный ответ.

– А я привыкла по-другому.

Его глаза в темноте опасно блеснули, а мое сердце сбилось с ритма, и прилив адреналина заставил вздрогнуть. Никогда раньше не чувствовала такого. Никогда еще ни один взгляд не оказывал эффекта сродни удару в солнечное сплетение, когда что-то внутри словно замирает, обрывается и затем разливается по телу страхом, возбуждением, слабостью.

– Я не люблю от кого-то зависеть. Это всегда плохо кончается. Люди, имеющие над тобой власть, зачастую распоряжаются ею неверно. А иногда просто умирают, выбивают опору из-под ног. Только не говорите, что вы не такой. Я же знаю, что ваша защита действует, лишь пока я играю роль принцессы. Если этот спектакль раскроется…

– Не хочу снова учиться жить.

– Ты умная девочка. Но пока еще очень наивная.

Фортем протянул булочку, и мне ничего не оставалось, как схватиться за нее как за спасательный круг. Можно было хотя бы скрыть дрожь в руках.

– Ладно, – после долгой паузы он вздохнул. – Считай, что на сегодня я от тебя отстал.

На что Фортем только улыбнулся, как-то очень странно и многообещающе. Раньше с ним было проще, раньше он просто язвил и издевался. На издевки можно было отвечать, а уж язвить в ответ – мое любимое вечернее занятие. И, похоже, он все-таки отчаялся обыграть меня в борьбе характеров и решил перевести противостояние в другую сферу.

Мы пили чай в кромешной темноте, думая каждый о своем. Я размышляла о том, что буду делать, когда вернусь на Канопус. Поговорю с Тамиром, может, как-то устрою совместный культпоход… куда-нибудь. Да хотя бы в театр! Ведь наверняка у них есть театры, а я даже в земном-то ни разу не была.

Корабль вдруг тряхнуло так сильно, что я едва не уронила кружку. Повезло, что чая там было совсем чуть-чуть, еще ожога не хватало.

– Не бойся, – на мой вопросительный взгляд ответил Фортем, – иногда такое бывает.

– Вы все равно мне соврете.

– А ты все равно не узнаешь, вру я или нет. Но можешь расслабиться, при серьезной аварии включится сигнал тревоги и активируются спасательные капсулы.

– Вы правда убьете Таяну, если она что-нибудь вытворит? – сменила я тему.

– Если будет привлекать внимание или предаст – да. Я должен привезти тебя, про нее речи нет.