Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Оказывается, она уже давно подошла и наверняка заметила, на кого сегодня чаще всего падает мой взгляд.

— Он настолько свободолюбив? — я попыталась сделать вид, что ничегошеньки не знаю о его ближайших планах.

Вдова снисходительно улыбнулась.

— Скорее это связано с его образом жизни. В ней происходит столько всего, что на семью просто не хватит времени.

— Но он же находит время прийти на бал… или на ярмарку.

— Только если это ему нужно. Думаете, почему он сегодня здесь? Решить какие-то дела. Иначе он уже придумал бы причину вежливо отказаться от моего приглашения, — Мариэль хитро усмехнулась.

— Я как-то уже говорила вам, что знакомство с ним опасно для любой девушки. Но, кажется, вы решили пренебречь моими словами?

В её тоне не было упрёка — скорее, понимание.

— Ну, что вы! Я очень благодарна вам за полезные наставления.

Ровно в этот миг Лестер подошёл к его высочеству — и я отвлеклась, а они сразу завели вполне дружеский разговор. Только под конец лицо принца омрачилось: видимо, саркан попросил его о встрече с глазу на глаз.

Но, судя по сдержанному кивку, Вейл всё же согласился.

Пришлось подобраться ещё чуть ближе, чтобы обернуть ситуацию на пользу себе, как только это станет возможным.

Но занятные светскими разговорами и приятным времяпрепровождением мужчины, кажется, не торопились обсуждать дела. Я ходила из огромной гостиной в фуршетный зал, оттуда в бальный, пока его высочество не подал Лестеру знак, что готов к разговору.

Он ушёл первым и отправился наверх.

Лестер, выждав немного, последовал за ним. Нужно срочно вмешаться! Сарика наблюдала за мной почти постоянно, поэтому сразу сообразила, что нужно действовать быстро и следовать за мной. Я попытаюсь успокоить его высочество перед встречей. А дальше ей придётся справляться самой.

* * *Но прежде всего нужно на время “устранить” Лестера, чтобы успеть к принцу раньше него и дать Сарике время с ним поговорить. К собственной досаде, обдумать этот момент я забыла. Пришлось импровизировать. На ходу соображая, что бы такое сотворить, прошла через фуршетный зал — и там меня настигла идея.

Не самая изящная, скверная идея, прямо скажем. Но за неимением другой, сойдёт и эта!

Я схватила со стола блюдце с пирожным, на котором было побольше крема, и через другой выход бросилась саркану наперерез. Мне даже не пришлось изображать испуг, когда он резко появился прямо перед моим носом. Метка щекотной змейкой скользнула вверх по животу, руки сами по себе дрогнули.