Пристрелите нас, пожалуйста!

По дну и стенкам его в кафель цвета морской волны змейкой были вмонтированы лампочки, и они загадочно светились. Верхний свет был приглушен, отчего иллюзия сказочной пещеры усиливалась. С низкого потолка свисали весьма искусные имитации под сталактиты, по стенам змеились «трещины» и цвела зеленоватая, резиновая на ощупь «плесень». Сам бассейн был небольшой, в форме яблока, только вместо черенка – вход в воду: узкая лестница с блестящими никелированными перилами. Дорожка из прорезиненной ткани, чтобы хозяевам и их гостям не поскользнуться, когда они мокрые выйдут из бассейна, вела от лестницы в обитую липовой вагонкой сауну.

По обеим сторонам дорожки тоже светились лампочки, обозначая путь, будто кто-то спьяну мог ошибиться. Это был индивидуальный проект по эскизу А.П. Телятина, такой же, как и геральдический щит, но с размахом, затратный. Никто сюда раньше не заходил, кроме Кристины и, пожалуй, Гарика. Аркадий Павлович был жаден и скрытен, соседей в тайный этаж никогда не приглашал. Слухи, конечно, ходили, потому что в доме бывала прислуга. А прислуга любит посплетничать, но зато ей мало кто верит. Всем известна склонность бедняков к преувеличению. Увидят на сто рублей, а подумают на тысячу. У нищеты глаза велики.

– Кто это здесь похозяйничал? – нахмурился Телятин и верхний свет над бассейном погасил. Нечего глазеть!

Ваню пронесли мимо всего этого великолепия. В конце зала была еще одна лестница. Вниз вело несколько ступенек, там-то и находились холодильная установка и темный чулан для всякого барахла.

– Только не в холодную! – отчаянно закричала Ульяна Федоровна.

– Куда же я его дену? – проворчал Телятин. – В подвале посидит, авось не околеет.

– Да будь ты человеком!

Аркадий Павлович заколебался. Мужчины терпеливо ждали, а Ульяна Федоровна, заметно нервничая, кусала губы.

– Ну, хорошо, – сдался наконец Телятин. – Несите его в чайную.

Когда-то Аркадий Павлович собирался принимать в доме гостей, к примеру, партнеров по бизнесу и прочих нужных людей.

Равных себе, имеющих такой же достаток, а то и побогаче. Но пробки… Проклятые пробки… Никто в такую «даль» ехать не хотел, звали к себе. В итоге встречались на нейтральной территории в каком-нибудь ресторане, или тоже в сауне, но в центре, в пределах Садового кольца.

Чайная комната была задумана как переговорная. Когда все расслаблены после парилки, можно попить чайку или ударить по пиву. И, разумеется, поговорить о делах.