Притворись моей любовью

— Я снова улыбнулся. — Внутренний двор? Он широкий и просторный. Мы будем на виду, но никто не помешает разговаривать. Я ничего не требую, просто прошу меня выслушать.

Боллинамор недоверчиво прищурилась, перехватила аксолотля, раскачивающегося из стороны в сторону. Фейри молчала — ни да ни нет — но и не уходила.

— Если хочешь избавиться от проблемы легко и изящно, то через пять минут встречаемся во внутреннем дворе в зоне отдыха. Обещаю, только разговор и ничего более.

Я развернулся и неспешно пошёл по коридору, спиной чувствуя на себе пылающий взгляд.

Во дворе, окружённом высокими стенами академии, несмотря на сентябрьский вечер, было жарковато. От каменных плит, нагретых за день, тянуло теплом. Солнце стояло ещё высоко, отражалось в окнах, и от бликов рябило в глазах. Я спрятался от них под тень пёстрых деревьев и сел на скамью.

«Она придёт, я уверен. Любопытство победит страх. Боллинамор такая же, как все юные девицы, только эта ещё и встревожена предстоящей жизнью. Сколько ей?»

Фейри пришла минут через пятнадцать и остановилась аж в десяти шагах от меня, замерев как статуя.

«Важно, чтобы разговор начала именно она».

— Что ты можешь предложить, демон? — наконец прервала она молчание.

«Не вытерпела. Вот и прекрасно». Можно было напомнить ей, что я здесь преподаватель, а она студентка, и потребовать должного обращения, чтобы смутить её, но я выбрал иной путь.

— Так и будем перекрикиваться?

Я передвинулся на самый край длинной скамьи, жестом приглашая Боллинамор сесть по другую сторону.

Она секунду поколебалась, но всё-таки села.

— Давай заключим сделку, фейри. Тебе нужен жених? Предлагаю на эту роль себя. Мы становимся парой на время, напоказ выставляем наши отношения, чтобы навязанный жених как можно быстрее сбежал от тебя. Взамен прошу сущую безделицу — показать, как работает артефакт, сотворённый твоим народом.

— Почему я должна согласиться?

— Подумай сама: я идеальный вариант. Узнав, что ты связалась не с кем иным, как с демоном, твой жених-фейри очень быстро откажется от свадьбы.

— Как и все остальные. Ты слишком опасный вариант. Всё равно что тушить свечу, вылив на неё озеро.

Я поднялся, и Боллинамор окинула меня подозрительным взглядом. Пришлось положить руки в карманы, чтобы не нервировать её лишний раз.