— Просите что угодно, — радостно встрепенулся наивный проктэррианский парень.
— Отвезите меня в космопорт, дайте звездолет, и я полечу домой.
Кажется, у Ноя дар речи пропал. Он белел, краснел, потом снова белел и наконец обреченно выдохнул:
— Я не могу.
— Вот что за мужик пошел? — продолжила подкалывать его. — Сначала наобещают с три короба, а как до дела доходит, так — ""я не могу"".
— Я не могу нарушить клятвы. Я поклялся дэн орису, что буду охранять вас, как родную сестру или мать.
— М-м, — язвительно потянула я.
— Дэн орису, значит… На сестру согласна, а вот на роль твоей мамы — явно перебор. Тебе сколько?
— Двадцать девять, — признался Ной.
— Чтоб мама была младше сына?.. Это новое открытие в физиологии. Может, мне у вас за это какую-нибудь премию дадут? Тогда куплю себе звездолет и свалю отсюда.
— Дэн орис в таком случае очень расстроится, — так и не сообразив, что я над ним подшучиваю, пробубнил Ной.
— Ты был с дэн орисом на ""Фениксе"" после моего побега? — резко сменила тему, вцепившись в проктэррианца взглядом.
Тот нервно задергал скулами, старательно отворачивая от меня свою белобрысую морду. Понятно. Значит, Торн приказал лишнего о себе не рассказывать.
— Должок, — бессовестно напомнила я мужчине.
Он обреченно вздохнул и нехотя выдавил из себя:
— Да.
— Командора сильно корежило? — невозмутимо продолжила допрос, и Ной, кажется, пожалел о том, что так неосмотрительно сам предложил мне свои услуги. — Мне нужно знать, — надавила я, видя, как он мучается сомнениями, стоит ли меня посвящать в то, что видел сам.
— Все останется только между нами.
— Сильно, — мрачно поведал мужчина. — В последние дни даже обезболивающие не помогали.
— Так у всех проктэррианцев? — нахмурилась я.
— Не знаю, — испуганно вскинул голову Ной. — Мы бережем своих женщин. Это редкость, когда погибает пара. Но думаю, что у дэн ориса особый случай. Вы ведь его тар дэ.
— С тар дэ откат сильнее?
Ной утвердительно кивнул, а я возмущенно заметила:
— Это что же получается, после импринтинга вы даже на месяц расстаться со своей половинкой не можете? Начинаются ломки?
— Я читал, что это еще зависит от крепости связи и эмоционального состояния.
Одно дело — знать, что с твоей женщиной все хорошо и она тебя ждет, и совсем другое — считать ее мертвой и во всем винить себя, — сам того не заметив, проговорился Ной. — Но в принципе верно — мы долго не можем друг без друга.
— Значит, в миссию Торн брал с собой только холостых проктэррианцев, — догадалась я.
