Призрак сети

Кто знает, чего ожидать в этом странном, незнакомом мире? Он медленно повернул голову и, к своему облегчению, увидел трех девчонок. Не решаясь подойти, троица остановилась чуть поодаль.

У старшей поверх рубахи была надета клетчатая юбка, понева, а волосы заплетены в тугую косицу, чтобы показать, что она уже вышла из детского возраста."

"Вторая девчонка выглядела года на три младше сестры. На ней, как и на самой младшей, была длинная рубаха до пят, подвязанная пояском с оберегами. Ее распущенные волосы кудрявились по плечам, а лоб перетягивала простенькая лента.

Сероглазая егоза старалась, как приличествует девушке, скромно опустить взор долу, но надолго ее не хватало. Девчушка то и дело озорно и с любопытством поглядывала на Илью. Младшая - пухленькая, белобрысая - смущенно пряталась за спины сестер и самозабвенно сосала засунутый в рот палец.

- Улита, глянь, проснулся, - прошептала кудрявая, дергая за поневу старшую сестру.

- Чай, не слепая. Вижу, - сказала Улита.

- Дай я снесу, - попросила кудрявая.

- Без тебя управлюся. Мала еще поперек старших лезть, - отмахнулась сестра.

- Подумаешь, взрослая. Много о себе понимаешь. Или он тебе глянулся? - хихикнула маленькая кокетка.

- Тьфу, Весёлка, в кого ты такая непутевая? Еще до поневы не доросла, а одно жениханье на уме, - одернула сестру Улита и решительно направилась к Илье.

- На-ка. Мамка прислала.

Она сунула ему в руки крынку молока.

- Чтоб силы прибыло, - ввернула Весёлка, под строгим взглядом сестры покорно потупила было глаза, но любопытство оказалось сильнее, чем сестрин гнев, поэтому она, не удержавшись, спросила: - А правда, что ты в князеву рать шел? Нешто воевать удумал?

Илья тотчас смекнул, что слава героя не такая уж бесполезная штука.

Он не был избалован вниманием женского пола, поэтому откровенное кокетство Весёлки окрылило его. «Конечно, она еще маленькая, но с другой стороны - симпатичная», - подумал Илья. Он приосанился и с напускной небрежностью сказал:

- Я бы, конечно, повоевал. Если надо, то надо.

Но вот не судьба. До сражения ранили. И не просто так, а отравленной стрелой.

- А правда, что ты в самом вирие побывал? - спросила Весёлка.

Хороший вопрос: бывал ли он в раю? Илья вспомнил уютную квартиру на шестом этаже, хлопочущую маму, телевизор, по которому каждый вечер показывают фильмы, смотри - не хочу. Пожалуй, это и был настоящий рай. Илья искренне произнес:

- Можно сказать и так.

Девчонки смотрели на него с благоговейным трепетом.