Призрак в мундире

Шел бой! Шелестов вскочил с лежанки и выбежал наружу. Коган уже бежал к нему, показывая рукой в ту сторону, куда недавно ушел Буторин проводить Пашку.

– Метров пятьсот! Не больше! Идут сюда… Наверное, Виктор нарвался.

Из землянки выбежали Сосновский и Майснер. Шелестов приказал забрать с собой вещмешки, а в землянке, как они и договаривались, взорвать портфель гранатой, сжечь несколько листов бумаги и разбросать обожженные документы, те, что не являются особо ценными и которые скопировал Сосновский. Михаил кивнул и бросился вниз.

– Борис, выдвигайся правее лесом. Постарайся понять, что там происходит. Если есть возможность, помоги Виктору огнем. Мы закончим здесь и займем позицию в лесу. Самое главное, постарайся понять, сколько фашистов.

Снимая с плеча автомат, Коган побежал в лес. Появился Сосновский с тонким шнурком в руке. Он закрыл дверь в землянку, а потом дернул шнурок. Гулко ударил взрыв, уши заложило, а из щелей потянуло удушливым кислым дымом. Разбросав обожженные обрывки документов, разведчики побежали в лес навстречу выстрелам.

Небольшая промоина, протянувшаяся извилисто по лесу, сразу привлекла внимание Шелестова. В нескольких местах потоки воды подмыли корни деревьев, и те накренились, растопырив толстые корни как огромные лапы. В некоторых местах они создавали почти идеальные дзоты.

– Здесь встретим, – распорядился Шелестов. – И лесок впереди немного реже. Имейте в виду, что времени и патронов на долгий бой у нас нет. Стрелять наверняка и короткими очередями.

Трое разведчиков залегли, выбрав себе основные и запасные позиции. Разложили запасные обоймы к автоматам, гранаты. Где-то справа впереди находился Коган, и Шелестов очень на него наделся. Надо вытащить Буторина и дать немцам по зубам так, чтобы они отказались от боя и преследования. Сколько бы их там впереди ни было.

Шелестов сразу увидел Буторина, как только тот выскочил из-за деревьев. Виктор бежал зигзагами, бросаясь то в одну, то в другую сторону. Иногда он останавливался, если попадался толстый ствол дерева.

Тогда он прятался за ним и давал из-за этого укрытия пару очередей. И потом снова бежал. До позиции группы ему было бежать метров двести, а Шелестов уже видел первых гитлеровцев. Те вели себя не очень осторожно. Бежали, не особенно прячась, только когда Буторин начинал стрелять, они прятались за деревьями, падали на землю. Но потом поднимались и снова гнали его. Это выглядело именно так: они гнали русского, как охотники – зверя.