"
"Вита переняла их поведение лет с пяти: всякий раз перед походом в гости закатывала родителям истерики, если ее собирались нарядить в уже однажды надевавшееся платье, и требовала пошить новое. Лорд Викандер качал головой на такое поведение дочери, но не возражал. Леди Викандер смеялась, что у них растет настоящая модница, которая явно пошла в бабушку, а не в мать. Сама Луиза Викандер могла позволить себе не шить новое платье для каждого выхода просто потому, что порой не хотела тратить на это время, а ее шкаф и без того ломился от всевозможных нарядов, как и положено знатной леди.
Тем не менее дочери, как и супругу, она никогда не отказывала.
Воспоминание о сестре мгновенно стерло усмешку с губ Марта.
Где она сейчас? Жива ли? Носит ли красивые наряды, как мечтала всегда? Ходит ли на балы?
Увы, ответить было некому. Если даже Шелли не смог…
Мартин прикрыл глаза и откинулся на подголовник сиденья.
Он все же надеялся, что Вита жива и здорова. Лишь бы была счастлива, а встреча подождет.
Да, лишь бы была жива, здорова и счастлива…
На территорию королевского дворца пропускали медленно, сверяясь со списком гостей, проверяя документы и подлинность приглашений. Судя по тому, как разворачивали и отправляли восвояси некоторые экипажи, не обошлось и без авантюристов, пытающихся попасть на бал нелегально.
Март уже рассчитывал провести следующий час в ожидании своей очереди, но дверца его экипажа вдруг распахнулась.
– Привет! Не заскучал? – В проеме появилась улыбающаяся физиономия Брэнигана.
– Ничего себе. – При виде друга Мартин даже присвистнул. Обычно Рикхард щеголял легкой небритостью, а сегодня был гладко выбрит. Но впечатлило мага не это, а парадная форма сотрудника Королевского сыска – ярко-зеленая, с золотистыми лацканами, манжетами и лампасами на брюках. – А кавалерийские сапоги обязательно? – хмыкнул Март, разглядев на обуви шпоры.
Брэниган поморщился.
– Шутить изволишь? Форму не меняли уже лет двести, – посмотрел укоризненно.
– Это, между прочим, повод для сочувствия, а не для насмешек. – Лорд шире распахнул дверцу. – Ты идешь или предпочитаешь вздремнуть? Держу пари, с той скоростью, с которой проводят проверку, еще успеешь выспаться.
– Предпочитаю спать в собственной постели, – огрызнулся Мартин, с готовностью покидая экипаж.
– Я тоже так подумал, – в тон ему откликнулся Рикхард, отступая и освобождая место.
Оказавшись снаружи, маг осмотрелся.
