– Выдыхай, – прошипел Брэниган ему на ухо, и Мартин только сейчас понял, что все еще стоит с окаменевшей спиной, вонзив ногти в ладони. Маг послушно выдохнул и потянулся к графину с водой. – Ты бы выпил вина, – сочувственно посоветовал Рикхард."
"– Музейные экспонаты не пьют, – огрызнулся Март. Опустошил стакан залпом, поставил на стол. – Потанцуем? – обратился к немного растерянной после окончания речи короля Корнелии.
Он уже чувствовал, как его буравят взглядами со всех сторон. С минуты на минуту начнется настоящее паломничество: познакомиться, полюбопытствовать, рассмотреть поближе того, кому король адресовал публичную благодарность.
И ему уже будет не вырваться.
– С удовольствием, – тепло улыбнулась девушка, вложив свою хрупкую ладонь в его протянутую руку.
Какой бы конечной цели ни стремился в итоге достичь король, одного он добился превосходно: Мартин стал звездой этого вечера. К нему подходили, знакомились, сверлили взглядами из каждого угла.
Спустя пару часов, когда его терпение было уже на исходе, а спасающая мага от глупостей своим присутствием Корнелия вышла освежиться в дамскую комнату, Март выцепил взглядом Приуза и устремился к нему.
Компания главы гильдии тут же резко захотела потанцевать, стоило черному магу бросить красноречивый взгляд, и Мартин с Приузом остались у столика вдвоем.
– Вина? – любезно предложил белый.
Март вопрос невежливо проигнорировал.
– Чего он хочет добиться? – спросил прямо, с нажимом.
Внутри клокотало. Он был центром внимания.
Белые смотрели на него как на зазнавшегося выскочку, черные – как на предателя.
– А вы сами как думаете? – Приуз безмятежно сделал глоток из своего бокала, затем покачал его, держа двумя пальцами за тонкую ножку. – Молодой черный маг, замечу – очень сильный молодой черный маг, оказал его величеству неоценимую услугу, работает на гильдию… Мартин, вы же ходячая реклама, не обессудьте.
– Это я понял и без вас. – Март окинул взглядом зал, наткнулся на несколько пар глаз, обращенных в его сторону, и досадливо отвернулся.
– Зачем королю это нужно?
– Как – зачем? – Приуз делано удивился. – Посмотрите на них. – Белый кивнул на проплывшую мимо в танце пару – пожилого черного со своей супругой. – Все они достаточно сильные маги. Не бывают в столице годами. Сидят в пригороде, общаются только своим узким кругом. Бесконечно недовольны властью, вспоминают былое и не думают о будущем. Настраивают молодежь. Продолжать? – Тон белого сделался снисходительным.
