Сказал по существу:
– В первую очередь ты заработала себе авторитет. Викандер ты или нет, люди верят тебе и идут за тобой. Ты можешь просить встречи с королем, и тебе не откажут.
– Через месяц будет День прошений, – ответила Вита. – Я думала об этом. Но заявиться во дворец – это риск.
– Я пойду с тобой. – Март ни секунды не колебался.
– Так себе сила, – усмехнулась сестра. – Разве что мы снимем друг с друга серьги.
Мартин устало прикрыл глаза. С момента первой встречи они говорили об этом уже трижды, но Вита по-прежнему не отказывалась от своей безумной идеи.
Открыв глаза, он обернулся вполоборота, и сестра тоже сменила позу, повернулась к нему лицом.
– Я тебе уже говорил. Ты помнишь, что случилось, когда я пытался снять серьгу с самого себя?
Вита закатила глаза.
– Ну и что, что она сработала. Я ведь не ты.
Всего лишь сестра-близнец.
– Ты и я – одна кровь. – Март попытался терпеливо донести до нее свое видение ситуации. – Защита моего дома пропустила тебя как свою. Артефакт может решить так же.
– Он полностью повернулся к ней и взял ее лицо в ладони, чтобы она наверняка его услышала и не пыталась отворачиваться и гримасничать. – У тебя и у меня по одному звену. Нет шанса на ошибку. Нет возможности эксперимента. Я не буду рисковать твоей жизнью.
Сестра все же скорчила рожицу и высвободилась.
– Я тоже вскрою себе вены, если ты умрешь по моей вине, – буркнула, опустив взгляд. А потом вдруг вновь резко вскинула глаза к его лицу. – Скажи правду, у тебя есть книга? – таким голосом умирающие от жажды просят воды.
Мартин уверенно покачал головой.
– Нет.
Когда он взбежал по лестнице наверх, уже занимался рассвет.
Мартин бросил плащ прямо на кровать, устремился к тайнику, достал книгу. Разложил на столе и немедля продырявил мизинец левой руки.
– Как снять ограничительный артефакт?
Кто знает, сколько бы он искал ответ, если бы так и не понял, как правильно работать с наследием древних умельцев? Опробованный же прошлым вечером способ и в этот раз не подвел: книга зашелестела пожелтевшими от времени листами.
«…Потребуются щипцы, способные перерезать ограничитель, – гласил текст на открывшейся странице. – Режущая поверхность покрывается рунами… После чего щипцы на двенадцать часов опускаются в чан с четырьмя литрами единовременно взятой черной крови не ниже восьмого уровня»…"
"Ему показалось, что сердце пропустило удар. Четыре литра крови… Единовременно… Сколько крови в организме человека? У него – литров пять-шесть.
