– Если вам дорога его жизнь, проведите с ним разъяснительную беседу, – серьезно попросил Март.
А ведь, если приглядеться, пожалуй, у Приуза с Гилбертом и правда имелось во внешности нечто общее помимо светлых волос. Просто Гилберт был еще молод и тонок, а Приуз заматерел, черты лица огрубели.
– Я проведу, – пообещал глава. – И еще кое-что, – проговорил, видя, что Мартин готов уйти. – Гилберт в своем отчете высказал некие… – Пауза. – Подозрения."
"В том, что Приуз не дурак, Март никогда не сомневался. Выводы были очевидны.
– Мне следует оправдываться? – уточнил спокойно.
С ответом белый спешить не стал: несколько секунд сверлил Мартина взглядом, потом вздохнул.
– Нет, – покачал головой. – Я знаю, что это не ты. Как, кстати, плечо?
Значит, Гилберт не забыл написать в своем отчете и о его ранении.
– Пройдет, – заверил Март; прикинул кое-что и решился, раз уж Приуз, в отличие от его возможного сына, не подозревал его в злодеяниях: – Могу я посетить местное кладбище? Хочу кое-что проверить.
– Разумеется, – поразительно легко согласился глава, и Март уже вздохнул было с облегчением.
– Гилберт пойдет с тобой.
Облегчения не получилось, вздох вышел обреченным.
– Как скажете.
Глава 10
К тому времени, когда наступил день рождения Корнелии, Мартин так и не придумал объективной причины, чтобы отказаться прийти на ее праздник и не обидеть девушку. Официальное приглашение уже две недели лежало у него в ящике стола. Пришлось собираться.
Рассудив, что не станет уподобляться аристократам, не позволяющим себе дважды выходить в свет в одном и том же, Март облачился в тот же наряд, в котором был на королевском балу.
До отъезда оставалось около получаса, и он только успел перевязать шнурком волосы, когда прибежал запыхавшийся Пьетро и сообщил, что у ворот дожидается посетитель.
«Таракана» Сипкера Март не видел все те несколько месяцев, которые прожил в этом доме. По договору аренда была оформлена на полгода, поэтому в скором времени поверенного господина Переуса маг не ждал.
– Вы очень изменились, – выдал Сипкер после официального обмена приветствиями.
Зато сам он не изменился ни капли: тот же коричневый сюртук с натянутыми на объемном брюшке петлицами, те же подкрученные усики и залысины.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Мартин, сочтя слова за комплимент. Впрочем, сейчас он, собравшись на праздник, и правда выглядел весьма респектабельно.
Однако в запасе у гостя были не только комплименты.
– И обитатели дома тоже… изменились, – проговорил тот.
