– Поможешь?
Март присел, взял из ее ладони свой подарок и прицепил булавку чуть ниже талии, там, где складок было особенно много.
– Ты удивительный, – прошептала девушка, коснувшись кончиками пальцев его волос.
Он глянул на нее снизу вверх. Когда-то давно было принято делать предложение своей избраннице, становясь на одно колено… Нелепая мысль, да и совершенно не к месту.
Март торопливо поднялся и протянул девушке руку.
– Пойдем, пока нас не потеряли.
Она отдала ему сюртук уже на крыльце, а в зал они так и вошли, держась за руки, что не осталось незамеченным остальными гостями.
К ним подскочил запыхавшийся Рикхард.
– В следующий раз сама будешь встречать своих гостей, – шутливо толкнул сестру плечом. – У меня уже язык заплетается. А вы?.. – Тут он заметил их сцепленные руки.
– Гуляли, – ответил Март за них обоих.
Брэниган прищурился.
– Бросаешь вызов обществу? – улыбнулся сестре.
– Впервые праздную день рождения так, как хочу, – вскинула та подбородок.
И тут Мартин вздрогнул. Грудь опалило жаром с такой силой, будто кто-то ткнул его в грудину раскаленным прутом.
Маг выпустил руку Корнелии и схватился за ворот рубашки. Желание сорвать с себя одежду прямо здесь, посреди зала, было практически непреодолимым. Воздуха не хватало.
– Что?! – испугалась именинница.
– Что случилось? – вскинулся Брэниган. – Тебе плохо?
Но Март уже отнял руку от груди. Жар пропал так же резко, как и возник: выполнив свою функцию, руна на деревянной подвеске утратила силу.
– Кто-то ворвался в мой дом, – объяснил Мартин, восстанавливая дыхание.
– Прости, Нелл, мне нужно срочно уйти.
Девушка понимающе закивала. А Брэниган шагнул вперед и безапелляционно заявил:
– Я с тобой. И не спорь.
Март и не думал спорить: это отняло бы время.
Глава 11
Гоня Мрака к дому, Март задавался вопросом, почему он так радел только за свои тайники, спрятанные в них документы и книгу. Ведь именно их маг опутывал «щитами», ежедневно перепроверял, все ли в порядке, волновался. Почему же успокоился, поставив на дом всего лишь сигнальные руны? Да, нельзя было оплести «щитом» весь дом при наличии постоянно входящих и выходящих людей.
Но ведь можно было банально нанять охрану! Грубую силу, никак не связанную с магией.
А ведь даже нежданный ночной визит Виты не навел его на эти мысли.
Обычно люди не суются в дом к черным магам – на это был главный расчет.
Мартин беспокоился, что люди Шельеса могут напасть на Пьетро на улице, а потому запретил им с Густавом покидать двор.
