Возможно, его просветил брат, возможно, как и предполагал король, эмоции схлынули и тот догадался сам.
Рикхард кивнул ему, приглашая подойти. Мартин не имел ничего против: стоять поблизости от его величества точно не доставляло ему удовольствия.
Если бы он мог, то встретился бы с Брэниганом раньше. Но ему запретили покидать дом и окружили таким количеством охраны, что даже Мирте пришлось эти дни ночевать у них – не выпускали."
"Люди с другой стороны помоста шумели, обсуждали происходящее, высказывали предположения.
Казалось, от их голосов качается площадь; сильнее развеваются флаги. Громко, торжественно, жутко. Мартин никогда не присутствовал на публичной казни и совершенно точно никогда не пожелал бы повторять подобный опыт.
Благо Брэниган стоял в отдалении, и тут было значительно тише.
– Я должен извиниться, – первое, что сказал Март.
Друг прожег его взглядом.
– Должен, – и без замаха ударил мага кулаком в лицо. Стража, тащившаяся вслед за Мартином, встрепенулась. – Без вас разберемся, – раздраженно бросил им Брэниган, разминая ушибленную кисть руки.
– Извинения приняты, – подытожил угрюмо.
Март потер челюсть. Немного выше – и заплывший глаз на потеху публике был бы ему обеспечен.
Маг отошел чуть в сторону, молча вынул из кармана платок и промокнул кровь с лопнувшей от удара губы.
Брэниган искоса следил за его действиями.
– Ты мог сказать правду, – произнес наконец.
Мартин спокойно покачал головой.
– Не мог, – убедился, что трещина незначительная, и убрал платок обратно в карман.
– Ты сделал официальный донос. Это заставило зашевелиться всех: и твоего брата, и Совет, и гильдию.
– Я мог бы притвориться и сделать все то же, зная правду, – не согласился Брэниган.
– Мог бы, – пожал плечами Март. – Или не мог. Я думал, что меня казнят. Лучше стало бы, если бы ты защищал меня, когда все доказательства моего общения со Шкипером были бы уже налицо? Не думаю.
Брэниган фыркнул.
– Права была Нелл: ты идиот, который считает, что имеет право принимать решения за других.
Маг заинтересованно повернулся к другу.
– Она так сказала?
– О да. – Рикхард мстительно прищурился. – И еще много чего, что с удовольствием повторит при встрече. – (Март криво улыбнулся: звучало многообещающе; он соскучился.) – Ты как? – Брэниган вдруг заговорил серьезно; между его бровей появилась морщинка. Он кивнул в сторону пахнущего свежей стружкой помоста, не произнося вслух: «Ведь твоя сестра сейчас умрет».
– Лучше, чем могло бы быть, – ответил Мартин.
