Я дал тебе знание. Однажды оно спасет твою жизнь.
Больше он ничего не сказал. Просто шагнул назад, в стену, а спустя мгновение потрясенный мальчик понял, что стоит у подножия лестницы. Той самой, что вела к выходу из подземелья.
Как он там оказался? Кем был это призрак? Да и призрак ли то был вообще?
так никогда и не узнал ответы на эти вопросы.
Впоследствии впечатления от загадочной встречи потускнели в его сознании, а потом и вовсе стерлись из памяти. Какое-то время он еще помнил о ней, как о загадочном сне.
А спустя годы — забыл.
Но именно после встречи с таинственным рыцарем он начал видеть спрятанное в стенах подвала. Именно после того странного разговора он обнаружил, что знает лабиринт подземелья как собственные пять пальцев.
Никогда, никому он не рассказывал об этом, помня наказ. Но знал, что когда придет время, древние камни будут на его стороне…
И вот теперь, спустя годы, он снова спустился сюда. Только уже не мальчишкой, а добровольным пленником.
Сама мысль об этом казалась смешной.
— Зачем ты здесь, Крейн Даберрон? — хриплый голос через две камеры зашелся надсадным кашлем. — Ты не должен тут быть.
— Храни? — хмыкнул Крейн, продолжая лежать на топчане. — А ты здесь почему?
— Ну, со мной-то все просто. Я отказался присягать самозванцу.
По губам Крейна скользнула невеселая усмешка.
— Прости, но мой брат не самозванец. Он настоящий лаэрд. Я сам отдал ему титул и право на родовую магию.
Послышался шорох. Потом маг ворчливо изрек:
— Он самозванец, а ты просто глупец! Титул нельзя передать.
Его можно только присвоить в бою с претендентами. Или получить по наследству.
— Ну, считай, он его получил по наследству.
— Нет, мальчик, это так не действует. Только от отца к сыну и никак иначе!
Удивленный его настойчивостью, Крейн даже привстал со своего жалкого ложа.
— Я не пойму, энейре, что ты хочешь сказать?
В ответ раздалось хихиканье:
— Все думают, что Храни старый и сумасшедший. Но поверь, я поумнее вас всех вместе взятых! Титул он, видите ли, передал.
Смех, да и только. Нет, мальчик, ты все еще лаэрд. Лаэрд без клана и без магии. Но что тебе мешает ее вернуть? Или ты здесь не за этим?
Выдохнув, Крейн лег обратно и закинул руки за голову.
Он-то думал, что этот Храни скажет что-то по существу, а тот оказался просто сумасшедшим стариком, болтающим всякую чушь.
— Эй! Даберрон! — маг снова зашелестел грязными одежонками. — Долго, думаешь, здесь сидеть?
Крейн закрыл глаза с твердым намерением игнорировать безумца.
