Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

Вспышка огня! Горн отлетает в самый конец полосы, что им выделена. Его щит тревожно мигает.

Судорожно вдыхаю воздух.

Ульрик не встает. Мгновение растягивается до бесконечности, прежде чем он неловко поднимается на ноги. К счастью, и Арес не спешит атаковать.

Ладони потеют, я ерзаю на ставшем неудобном сидении. Наконец, не выдерживаю:

— Гейл? Гейл, сделай что-нибудь, а?

— Сделай так, чтобы Арес проиграл этот бой, — шепчу подруге на ухо. — Ведь есть какой-то способ сделать это незаметно? Так, чтобы не сработала защита полигона? — смотрю на проклятийницу с отчаянной надеждой.

— Ты хочешь, чтобы я… — Мандрейдж не договаривает, но это и не нужно.

Часто-часто киваю головой. И тут же мотаю:

— Ему нельзя к императору! Ни в коем случае! — закрываю лицо руками.

— Я потом тебе все объясню. Обещаю! — складываю руки в умоляющем жесте и смотрю на подругу.

Понимаю, что прошу невозможное. Защиту полигона почти нереально обмануть, если только…

Если только ты не Гейл Мандрейдж.

Проклятийница бросает короткий взгляд на сражающихся мужчин и только качает головой.

— Надеюсь, это не то, о чем я подумала.

— Он не демон, если ты об этом, — отвергаю ее очевидные подозрения. Тороплю: — Гейл, ну!

— Уже, — ворчит та и взглядом предлагает самой посмотреть.

Арес сидит на земле, и на его лице такое удивленное выражение, что мне становится ужасно стыдно. А в следующий миг у него не выходит отразить удар Ульрика Грона. Тот использует свой коронный прием, формируя прямо в прыжке копье истинной тьмы.

Щит, которым он прикрылся, разбивается. Вспыхивает мыльным пузырем защита полигона, поглощая концентрированный сгусток темной магии.

— Уй! Что ты с ним сделала? — гляжу сквозь раздвинутые пальцы.

Сама не поняла, как и когда закрыла лицо руками.

— Понизила коэффициент скользящей удачи для ауры, исказила направленность потока жизненной энергии, подняла поверхностное напряжение сил Юргенсона… — монотонно перечисляет проклятийница.

Пояснения сливаются в шум ветра в кронах деревьев, в шелест песка, журчание воды. В бессмыслицу. Глубокомысленно моргаю.

— Временно, — уточняет Гейл, глянув на меня.

— Он просто разок споткнулся и разок промахнулся, но больше этого не повториться, — закатывает она глаза. — Забей, Кроу. Я, может, тоже ни йарха не смыслю в этих ваших схемах призыва.

Бой для Ареса и Грона окончен.