— Марк!
Таша прижалась ко мне с одной стороны, щенок с другой, а стая приближалась, раззадоривая себя еще больше, приметив нас.
Жена наклонилась, выхватывая из санок Димку. Свора моментально окружила нас, обгавкивая и пробуя подобраться ближе, тяпнуть за ногу. Я оглядывал злых голодных собак, искал вожака.
— Марк, я боюсь… Марк они покусают, раздерут…
— Подержи поводок, — плавным движением я передал ей нашу собаку, не сводя взгляда с вожака.
И как только руки освободились, я растопырил их, чтобы казаться еще больше, и с громким рыком бросился на псов, размахивая сорванной с головы шапкой.
Свора моментально ринулась прочь, поджав хвосты и отгавкиваясь, а больше скуля и унося ноги прочь.
— Твою мать! Надо поднять вопрос об отлове и кастрации! И накормить что ли их. А если дети в школу пойдут? Или мама с ребенком в детсад? — негодовал я, не в состоянии успокоиться, пока не посмотрел на Ташу.
Она села на санки, продолжая прижимать к себе Димку и поводок щенка. Из глаз капали слёзы, но смотрела она на меня такими влюбленными глазами!
— Я так испугалась!
— Все нормально, они не вернуться.
— Я так испугалась, когда ты бросился на них!
— Так, Таша, остановись! Приют для собак мы открывать не будем!
— Нет, но… Марк, я бы не смогла жить, если бы ты не остался и уехал. Без тебя я слабая, и только с тобой сильная. Не настолько, чтобы отпугнуть собак, но достаточно, чтобы накормить на ужине гиен.
Жена поднялась, устраивая Димку в санки и передавая мне поводок, и тут меня осенило. Зачем я вообще тащу этих людей в свой дом, где горит мой с Ташей очаг? Невольно я снова заставляю ее подчиниться мне.
Пусть не насильно, но из чувства благодарности и любви. А ведь за эти чувства платить не надо! Я уже сполна получаю любовь и благодарность в ответ.
— Знаешь, моя, мы организуем праздник в торговом центре. Пригласим ведущего, закажем развлекательные номера, и шеф будет рад блеснуть своим меню перед светом области. А когда устанем, просто сбежим домой к Димке и по-тихому у себя отметим Новый год.
— Что значит к Димке? Он дома один будет?!
— Нет-нет, что ты. Я вызвал маму. Она приедет и посидит с ним.
— Ой, что же ты меня не предупредил! — всплеснула руками Таша. — Я же так давно не убиралась. И занавески не стирала. И хрусталь не перемыт…
— Стоять! Я тебе еще год назад говорил: возьми помощницу. Что ты мне ответила? «Я сама. Я успею». Ну?
— Марк, я не успею. Мне будет стыдно перед мамой…
— Завтра на собеседование придут три помощницы.
