Впрочем, кого я обманываю. Никто и никогда не делал для меня таких милых вещей, не запоминал мои вкусы и не интересовался моей жизнью.
Мама терпеливо молчала и ждала, когда горничные нас оставят, и только потом поднялась и крепко обняла.
— Я этот месяц, как в аду жила, — сказала тихо. — Бертель рассказывала о твоем заключении, но нас не пустили на территорию Академии. Приехала сразу, как до меня дошли вести о твоем освобождении. Герцог прислал за мной карету.
Мама выглядела уже не так плохо, как в нашу последнюю встречу.
Еще бледная и похудевшая, но с несгибаемой волей в глазах.
— Не нужно было, — заморожено улыбнулась. — Навещу вас, когда сумею выбраться.
Мама схватила меня за руку, прижала мою ладонь к щеке, но я аккуратно высвободилась. От душной детской любви к родителям во мне не осталось ни тени. Ну просто пустая бутыль из-под выпитого вина.
Налила крепкого чаю и придвинула к маме трехъярусную конфетницу, усыпанную пирожными и бисквитами всех мастей. Как они все это едят? От одного взгляда живот слипается.
Себе я стащила ломтик ветчины, уложенный розочкой на крошечный хлебец.
— У тебя ведь скоро свадьба? Хорошо, что я успела с подарком.
Она улыбнулась, но глаза остались серьезными.
Развод с отцом здорово по ней ударил. Сделал ее бледнее, угрюмее и неожиданно моложе. Сквозь облик замотанной делами семьи и пьянством мужа матроны приступили черты юной волевой девочки.
— Ты пережила предательство папы? — спросила неожиданно даже для себя.
Мама с незнакомой лисьей грацией утянула сразу пару пирожных и усмехнулась.
— Некогда стало переживать.
Шахту она поехала смотреть лично. Продала кольцо и браслет, а взамен купила дорожный плащ и время одного симпатичного вея с повозкой. Ехать туда было восемь дней и семь ночей, а поскольку ночи были холодные, а вей молодым и симпатичным, она решила большинство своих психологических проблем. В отличие от мужа, вей оказался смешливым и ласковым, как котенок. И денег с нее не взял. Считай, две недели с ней за так промотался.
Но не поехать было нельзя. Хочешь делать бизнес — поручи драдеру, хочешь делать хороший, качественный бизнес — делай сама. А она сама всегда делала. Уж такой ее вырастили.
Драконья чуйка — единственный семейный дар в их захудалом рыцарстве переходил ввысь по семейной вертикали. Каждому по капле. Но на ней, видно, схема сломалась. Весь дар, какой был в поколении, перешел ей одной. Как увидела шахту, так и поняла, как та ни богата, а надо вглубь разрабатывать.
