Анвар был красив той отталкивающей красотой, присущей всему неживому.
Сердце тяжело бухало в груди.
«Бусина», — шепнуло в голове.
Подавленная божественной мощью драконица все же сумела пробиться в мои мысли.
Взгляд мгновенно отыскал бусинку, лежавшую на алтаре и выглядевшую невредимой. В темном стекле горело заклятие мгновенной смерти.
— Не имеет значения, какой облик принял Астор, — Милене равнодушно запрокинула его голову назад, и я с ужасом увидела, как из угла когда-то совершенных губ пролилась кровь.
— Плата принесена и принята. Жадные твари, посмевшие использовать бога, были прощены."
"— Но ты ведь забирала Истинных в качестве платы, разве их жизней было недостаточно?!
— В качестве наказания достаточно, но в качестве платы нет, — оборвала меня Милене и назидательно покачала пальцем.
Сколько раз мы сидели вместе, и таким же тоном она объясняла мне очевидные для драконов основы магии.
Со всей силы я двумя руками ударила в невидимый щит и к собственному потрясению провалилась вперед.
Колени и ладони в который раз за сутки обожгло болью от удара, нос уткнулся в длинную гриву волос одного из незнакомых дракониров. Он лежал лицом вниз, и я не чувствовала его дракона.
На подгибающихся ногах бросилась к Анвару и тут же замерла от шока, уронив протянутую руку. Его дракон… был мертв, а в теле не осталось ни капли магии. Мой герцог был пуст, как пластиковая коктейльная трубочка.
«Он умрет без дракона, — умоляюще заскулила драконица. — Дракон не живет без зверя!»
Не умрет.
Я не умерла без дракона, и он тоже не умрет. Скрипнув зубами, я все же дотянулась до Анвара, с неожиданной легкостью вырвав его из рук богини. Прижала к себе отяжелевшее безвольное тело, баюкая, как ребенка. Обостренный драконий слух поймал едва слышный звук дыхания, стук сердца и еще бегущую по жилам кровь.
Взгляд остановился и застыл на неподвижной чудной бусине. Внутри этого стекла была жизнь Анвара. Если богиня разобьет ее, герцог умрет. Я просто знала это и все.
Милене рваными движениями сместилась ближе к алтарю, пытаясь непослушными пальцами ухватить бусину, и я решилась.
— Постой, — сказала тихо. — Я хочу заключить с тобой договор.
За пару дней до свадьбы я освежила память о договоре герцогства Фалаш с богиней, и обнаружила удивительную вещь. Некоторые из Истинных были посвящены в договор, но… послушно шли на заклание, как жертвенные овцы. В их понимании было совершенно нормально отдать свою жизнь за любимого мужчину.
