Проданная невеста

— Я правильно понимаю, что твой отец, Гонтон и Дарнвилл были родными братьями?

— Совершенно верно.

— Ты сказал, что герб Гонтона отличался лишь немного. Тогда почему же на спинах у Риндалевых наложниц герб совсем другой?

— Потому что у Риндаля герб рода его матери. — Почему-то Блайвор резко вернулся к предыдущей теме:

— Только, повторяю, они не наложницы — свободные. Девушки продают себя мужчине, и это их собственный выбор, на определенный срок за заранее оговоренную сумму. По истечении срока получают плату.

— Проститутки, — резюмировала несколько опешившая Вика.

— Ну, это уже ближе, — согласился Блайвор. — Хотя проституток никто не снимает на долговременной основе.

— Так кем же они у вас числятся?

— Сури.

Вику словно ударило током. Это вот «вакансию» желтенькой предлагал ей Риндаль?! Проститутки на долговременной основе?! Ярость накрыла волной. Вика вскочила со скамейки и бросилась… куда именно, она и сама не знала. Ноги почему-то принесли в левое крыло. Кажется, она собиралась найти покои Риндаля.

Однако увидела его еще на первом этаже, он как раз собирался зайти в одну из комнат – наверное, соскучился по желтеньким.

— Я подумала над твоим предложением! — громко произнесла она, приближаясь к нему стремительным шагом.

— И? — Риндаль вопросительно поднял бровь.

Подойдя вплотную, Вика с размаху залепила ему пощечину. Плевать, что почти король, таких оскорблений она не собиралась сносить!

В первый момент Риндаль, казалось, опешил. Во всяком случае, ярости не было. Потом стрельнул глазами куда-то ей за спину, и тут в них вспыхнула злость.

Вика обернулась. Блайвор, скрестив руки на груди, стоял, привалившись к стене, и даже не скрывал улыбки. Почему же они так ненавидят друг друга?

Началось это явно не сейчас. Давнее соперничество за роль дядюшкиного наследника?..

Вика двинулась прочь. Позади хлопнула дверь — очевидно, Риндаль все-таки отправился к желтеньким.

— Ты обещал научить меня гасить лампу, — вспомнила Вика, сделав несколько шагов.

Они поднялись на третий этаж в ее покои.

Блайвор зажег голубоватое пламя в лампе на тумбочке. А сам встал у Вики за спиной и взял ее за плечи.

— Теперь представь себе, как огонь постепенно уменьшается в размерах — до крохотной точки. Очень четко представь.

Она попыталась. Правда, пламя не сократилось ни на йоту. И, откровенно говоря, очень отвлекало его прикосновение. Может быть, так было нужно, но Вика чувствовала себя сковано, даже неуютно.

— Соберись! — Блайвор сжал ее плечи чуть сильнее.