Проказник в изумрудах [Изумруды на завтрак]

– Вам бы сейчас чаю выпить… – задумчиво проговорил Леня, – у вас есть свое местечко?

Женщина благодарно кивнула, покатила свою тележку по коридору, остановилась возле неприметной двери.

За этой дверью оказался крошечный закуток, где, однако, имелись два шатких стула, посудный шкафчик и маленький столик, накрытый яркой клеенкой. Леня сам нашел чайник, включил его в розетку, поставил на стол две чашки. Женщина достала из шкафчика жестяную банку с заваркой и сахарницу.

Через минуту они уже пили крепкий черный чай и вполголоса разговаривали.

– Что же это все вас так травят? – спросил Леня.

– Да, понимаете, как бывает в коллективе… два-три человека задают тон, а остальные их поддерживают. Люди – они ведь как собачья свора. Одна собака залает – остальные дружно подхватывают. – Женщина тяжело вздохнула. – Вот эта, что в салатном костюме, – Сельдереева, бухгалтер, она меня давно невзлюбила, еще когда я была секретарем прежнего директора, Валентина Петровича. Она на него виды имела и воображала, что у нас роман.

А потом, когда Валентин Петрович умер… когда его убили… – ее лицо страдальчески скривилось, – новый шеф меня сразу же убрал из приемной, заменил на эту говорящую куклу, и мне теперь приходится вот этим всем заниматься… – Она бросила тоскливый взгляд на тележку. – А она, Сельдереева, раньше мне слово поперек боялась сказать, только льстила – ну как же, я ведь при шефе состояла! А теперь она на мне все вымещает. И другие за ней подтянулись.

– А поменять работу вы не пытались?

Женщина быстро взглянула на Маркиза:

– Пыталась, конечно! Да только это не так просто. Я была хорошим секретарем, фактически – ассистентом руководителя, но образования у меня почти никакого. Куда только не пыталась устроиться – везде на эту должность ищут молодых девушек, и желательно со специальным образованием. А ничего другого я делать не умею. Так что сами понимаете – приходится терпеть… Если бы не смерть Валентина Петровича, все было бы совсем по-другому…

– А что с ним случилось? – осторожно спросил Леня, боясь спугнуть женщину излишним проявлением интереса.

– Убили… – тяжело вздохнула его собеседница. – Какой-то случайный грабитель застрелил его в загородном доме… Валентин Петрович случайно застал его, ну и…

Леня знал, что в некоторых ситуациях лучше не подталкивать человека, лучше дать ему самому выговориться, только слегка направляя сочувственным вниманием.