Проказник в изумрудах [Изумруды на завтрак]

– Здравствуйте, Эрнст Леонидович! – Незнакомый голос в трубке прозвучал жизнерадостно и немного насмешливо. Или Володарскому это только показалось?

– С кем я говорю? – недовольно проворчал он.

– Ну, мое имя вам ничего не скажет… по крайней мере, пока! Лучше скажите: сколько времени он вам дал?

– Кто? – неприязненно переспросил Володарский. – О чем вы вообще говорите?

– Полно, Эрнст Леонидович! Вы прекрасно поняли, о чем или, точнее, о ком я говорю! О «том-кого-нельзя-называть»! Так сколько он дал вам времени, чтобы найти и вернуть серьги?

– Откуда вы об этом знаете? – испуганно проговорил Володарский.

– Ну вот, опять вы за свое! – протянул незнакомец разочарованно. – Я же сказал вам, что вы не знаете моего имени. Впрочем, сейчас вас должно больше интересовать не то, как меня зовут. Я – тот, кто вас может выручить. Может быть, даже спасти.

– Каким это образом? Не верю я в таких бескорыстных спасителей!

– И правильно не верите! У каждого спасителя – или спасателя – есть какая-то корысть.

– Да что вы несете? – оборвал собеседника Володарский. – Говорите, что вам нужно, или я повешу трубку! То есть отключусь!

– И сделаете огромную ошибку! Еще раз спрашиваю: сколько он дал вам времени? Сутки? Двое?

– Двадцать четыре часа… – против своей воли проговорил Володарский. – Черт! Вас это совершенно не касается!

– А вот тут вы не правы! Меня это касается так же, как и вас.

– Вы? Серьги? – Володарский едва не задохнулся. – Как? Откуда они у вас?

– Ну вот, опять! – расстроился собеседник. – Какие-то глупые, неуместные вопросы! Вы должны мне не вопросы задавать – вы должны меня благодарить со слезами на глазах, должны на меня молиться! Ведь я вам, скорее всего, жизнь спасаю!

– Ага, спасаешь… – проворчал Володарский. – Сначала украл их у меня, а теперь хочешь вернуть – и наверняка не даром…

– Ах, Эрнст Леонидович, чья бы корова мычала! Не стройте из себя белого и пушистого! Не вы ли подменили серьги руками нанятой девушки? Не вы ли наехали на директора магазина, требуя с него большие деньги? Уж он-то ни в чем не виноват! За что он должен расплачиваться? Он, кстати, в отличие от вас, наемный работник, он получает зарплату и семью на нее кормит.

– Ну не знаю… – буркнул Володарский.