Проклятие ульфхеднара

 — Я должна быть там, где он. Я не стану отсиживаться.

Лейви покачал головой, переглянувшись с Блефиди, который сидел, привалившись спиной к борту. Ромей крутил в пальцах кинжал с хитро выполненной рукоятью: и так это у него ловко получалось, что оставалось только поразиться, как он до сих пор не порезался. Судя по всему, он искусно обращался с оружием. Но и новые его силы, обнаруженные всего день назад, вселяли не меньше трепета.

Неподалёку от него, прислушиваясь к разговору, грёб Гагар. Он одним из первых бросился на защиту Асвейг, когда их после полосы островов встретили чужие корабли.

И не отходил дальше, чем на пару шагов, пока всё не закончилось. Да, Гагар не был таким сильным воином, как остальные, но ярость, с которой он бросался на противников, поражала и пугала: не заметит, как его ранят, будет биться, пока не упадёт мёртвым.

Берег всё приближался. Тихо опускались вёсла в воду, чтобы не поднимать даже малого плеска. Многие из тех, кто сейчас был в поместье и рядом с ним, не пошли в храм.

Раз уж Фадир или Хакон решили отправить драккары — встречать Ингольва и его войско — значит, ждали его. И всё вокруг полнилось хирдманнами Скодубрюнне и Гокстада: захватчиков в живых оставлять не собирались. Заметили их только когда оставалось впереди всего несколько сотен метров до пристани, у которой стояли на приколе и другие корабли. Засуетились дозорные, бросились к своим хёвдингам: доложить. И скоро выдвинулась навстречу тьма тьмущая воинов: и как только конунги сумели собрать их столько? Гораздо больше, чем было сейчас на всех кораблях Ингольва вместе с драуграми.

Выстроились ряды ратников, плотные и длинные. Полетели первые стрелы, заколотили по щитам и в доски бортов. Воины прикрылись, защищая гребцов: осталось немного. Эльдьярн вышел к носу своего корабля и, коротким движением вскинув руки, беззвучно пошевелил губами. Взметнулось пламя, родившись будто из самого воздуха. Обрушилось на пришвартованные корабли, пожирая, обращая всё в пепел. За стеной пламени не видно стало берега.

Драккары, повинуясь приказам хёвдингов, ушил чуть в сторону, туда, где было свободнее. Зашуршал по обшивке песок, исчезли вёсла, попадали с грохотом на дно, выпущенные из рук. Мужчины одни за другим спрыгивали на мелководье, на ходу вооружаясь. А к ним уже торопились защитники поместья. Снова замелькали тёмные полосы стрел. Лейви загородил собой Асвейг, которая чуть задержалась в воде, собирая силы и мысли, чтобы направить их по нужному руслу.