Проклятие ульфхеднара

Выбрав то направление, какое подходило лучше всего, Ингольв пошёл по прибитой десятками, а то и сотнями ног земле, чувствуя необычайный прилив сил. Если есть тропа, значит, где-то есть и жильё. На охотничью она совсем не похожа: тут и телеги проезжали не раз и не два. За спиной радостно защебетали девушки, оживившись от осознания, что скоро хоть что-то станет понятно. Забасил Эльдьярн, поддевая то Ингольва, то Змея, словно в отсутствие Лейви это просто необходимо было кому-то делать.

И скоро все треволнения последних дней оказались вознаграждены.

Лес поредел, дорога начала уходить в низину. Снова повеяло морем и солёным ветром. Ещё десяток шагов — и впереди показалось среди рыжих сосновых стволов небольшое, но с виду ухоженное поместье. А после стало видно, что вокруг него раскиданы ещё несколько одалей поменьше. Этакий херад, только не рассеянный на много миль, а сбитый плотно, точно город.

Спустившись с пригорка, путники направились к воротам, но ещё на подходе навстречу попались двое мужчин.

Один рослый, в годах и сединах, другой — много моложе, едва перешагнувший тот возраст, когда разрешают отправляться в походы со старшими.

Они оба подозрительно но оглядели идущего впереди Ингольва, Змея, который держался за его правым плечом. Их лица становились всё жёстче и неприветливее. Но вот на глаза им попались девушки, которые уже любопытно выглядывали из-за мужских спин, и по губам старика скользнуло подобие облегчённой улыбки. Нет, бывают девы, что опаснее иных воинов, но вот Асвейг с Рагной точно не оставляли такого впечатления.

Хотя бы поначалу.

— Оставаться вам целыми, — громко поздоровался Ингольв, откидывая край плаща и показывая, что не таит оружия, но и вынимать его не собирается.

— И вам оставаться целыми, добрые путники, — ответил старший.

Он остановился напротив и осмотрел всех ещё раз, вблизи. И тогда только окончательно успокоился.

— Мы, признаться, случайно причалили в ваших краях, случилось у нас бедствие в море и пришлось сойти на берег.

Мы не знаем, где находимся и на чьей земле. Не подскажете, где нам довелось оказаться?

— Подскажу, а как же, — мужчина растянул губы в улыбке, когда рядом с Ингольвом встала Асвейг, прислушиваясь к разговору. — Вы на землях одальбонда Види Оддгерсона. Здесь живет и почти вся его семья. Если вы пройдёте дальше, то вам окажут достойное гостеприимство, обогреют и расскажут всё гораздо подробнее. А нам уже нужно идти.