Проклятый дом

Медики «Скорой помощи» констатировали смерть, а вскрытие показало обширнейший инфаркт.

Поэтому-то профессор Береженников никому, даже своим сотрудникам, не раскрывал секрета своей разработки.

Рассказала Люба о профессоре и много другого, не менее интересного. Например, упомянула, что он за день съедал не менее двух десятков грецких орехов. Береженников считал, что они как нельзя лучше стимулируют работу головного мозга. Когда его клонило в сон, он зажигал какую-то траву в специальной чаше-курильнице, похожей на те, что используются в индуистских и буддийских храмах.

Это вроде бы была какая-то разновидность полыни. По его мнению, горький дым тлеющей полыни очень способствовал деятельности мозга и прогонял сонливость.

Стас детально расспросил Любу по тем или иным моментам ее повествования, вызвавшим его интерес, и счел разговор завершенным. После этого они отправились к заместителю директора института.

Дмитрий Алексеевич Артацких оказался пожилым, основательным, тяжеловесным мужчиной. Он уже знал о том, что минувшим днем ведущий научный сотрудник НИИ пропал без вести, и с неподдельным огорчением прокомментировал этот факт.

Артацких заявил, что не исключает даже похищения профессора Береженникова некой криминальной группировкой.

— Я считаю, что его могли похитить не с целью выкупа, а для использования именно как ученого, чтобы держать в какой-нибудь подпольной лаборатории, расположенной где-нибудь на территории, например, одной из стран Прибалтики. Тем более что определенный интерес к разработкам профессора Береженникова некоторые западные структуры уже проявляли.

— Вы не припомните, кто именно интересовался профессором? — тут же осведомился Крячко.

— Ну кто?.. — Его собеседник наморщил лоб. — Где-то месяца три назад к нам приезжал известный американский геронтолог Оливер Бул. Он долго беседовал с Николаем Романовичем, расспрашивал его об исследованиях, ознакомился с лабораторией. Этот ученый пригласил Береженникова на конгресс геронтологов в США. Ранее, полгода назад, у нас была целая делегация из Японии.

Профессор Нукуо Огияма считается крупным специалистом-геронтологом. Он привозил учеников, чтобы те могли лично ознакомиться с работой российских коллег. Они тоже остались очень довольны визитом в наш НИИ. Трое учеников Огиямы даже проходили у нас месячную стажировку.

От Артацких Станислав направился в лабораторию Береженникова. Он лишь шагнул за ее дверь и сразу же ощутил характерный запах животных, на которых ставились опыты.