Демон изловчился и чуть не схватил меня за горло. Второй рукой он хотел меня выпотрошить, но я заслонил ножом, когти звякнули об лезвие. Комната в сумерках, а тень передо мной чёрная.
— Ты меня не возьмёшь, демон, — прошептал я.
Я всадил нож туда, где у него должно было быть горло. Нож застрял, демон издал скрип, будто кто-то царапал ржавым гвоздём стекло. Хватка ослабла. Я вырвал нож, выкрутился, катнулся по полу в сторону Венара, который сидел с глупым видом, держа в руке фонарик.
— Это Песочный! — воскликнул он.
— Не уверен.
Пока охотник тупил, я отобрал у него висящий на плече дробовик. Венар кретин, он даже не поставил на предохранитель такое опасное оружие.
Я прицелился в тень и нажал на спусковой крючок.
Бах! Меня сильно толкнуло в плечо.
Первый заряд крупной картечи попал в цель. Во все стороны разлетелось что-то чёрное. Гильза ударилась в стену, запахло порохом.
Я выстрелил ещё раз.
Тень сбежала в коридор, а дробь врезалась в шкаф у стены, разбивая дверь в щепки."
"Входная дверь хлопнула.
Я проверил, что спрятавшаяся под кровать кошка не пострадала. Да и охотник вроде цел. Он лежал в обломках тумбочки и пялился в темноту.
Я подобрал его фонарь с рифлёной рукояткой, а Венар потянул руки к своему дробовику.
— Это моё.
— Там демон, и мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — я опустился перед ним.
— И что?
— Не путайся под ногами, — твёрдо проговорил я. — Или пожалеешь. Это дело моё, а ты мне помешал. И не вздумай спать, как бы тебе ни хотелось.
Кажется, его проняло.
Я выскочил в подъезд, светя фонарём. На ступеньках чёрные песчинки, они высыпались из раны демона. Я его достал первым залпом. Интересно, сколько в магазине дробовика осталось выстрелов? Вряд ли много.
Песок вёл вниз. Там решётчатая дверь, закрытая, но не запертая. Я с разбега пнул по ней, сбежал по короткой лестнице и оказался в подвале.
Здесь тихо и сыро, пахло плесенью. Прохладно. А на грязном бетонном полу лежали люди. Живые, только спали, это понятно по дыханию. Демон их усыпил? Возможно, да, потом собрал их всех, чтобы поесть в спокойном тёмном месте.
Все лежали спокойно, кто-то даже храпел. В свет окошка под потолком пробивался лунный свет, освещая тела. Тут человек сто, не меньше, очень сложно пройти, не наступив на кого-нибудь. Буду стрелять, задену дробью посторонних.
Я положил дробовик на пол и взял нож, зажав обратным хватом. В левой руке нёс фонарь, светя вокруг.
— Ты меня боишься, — сказал я. — Я чувствую, когда демон рядом.
