На лице миссис Локхарт отразилось явное нежелание.
— Не могли бы вы объяснить, к чему это? — спросила она.
— Очень сожалею, но это исключено, — ответил Селби. — Могу лишь сказать, что в сложившихся обстоятельствах мне совершенно необходимо встретиться с миссис Трент.
— Я попробую вам помочь, — нехотя проговорила миссис Локхарт.
— Чтобы мы случайно не напугали ребенка, не будет ли лучше привести его уже сейчас, чтобы мы получили возможность немного познакомиться.
Миссис Локхарт согласно кивнула. Она нажала кнопку и, когда в дверях появилась пухлая, жизнерадостная молодая женщина, сказала:
— Приведите, пожалуйста, Руби Трент.
Она будет разговаривать со своей мамой отсюда.
Молодая женщина скользнула по Селби и Сильвии Мартин любопытным взглядом и беззвучно удалилась. Через пару минут она вернулась вместе с золотоволосой девочкой. Увидев ее лучистые глаза, вздернутый носик и пухлые губки, Селби сразу узнал ребенка, чья фотография стояла в «Пальмовой хижине» в комнате хостессы.
— Здравствуйте, маленькая леди, — произнес он, протягивая ей руку.
Девочка неуверенно отступила назад. Тогда заговорила Сильвия:
— Я живу в Мэдисон-Сити. Там же, где твоя мама. Ты знаешь, где находится Мэдисон-Сити?
— Это там, — ответила девочка, указав пальчиком в неопределенном направлении. — А вы знаете мою маму?
— Конечно.
— Иди ко мне, — позвал ее Селби.
Несколько секунд девочка пристально рассматривала его широко раскрытыми голубыми глазами, затем подошла.
— Вот так-то лучше, — произнес Селби, усаживая ее на колени.
— О чем вы с мамой разговариваете, когда она тебе звонит?
Глаза ребенка увлеченно загорелись.
Там есть Крольчиха-мама и злой Койот. И она каждый вечер мне понемножку про них рассказывает.
— Руби совершенно необычный ребенок, — заметила миссис Локхарт. — Мы с ней просто не знаем забот. И у нее большие артистические способности. Надеюсь, что в будущем ей их удастся развить.
— А что произошло с Крольчихой и Койотом, когда мама рассказывала тебе про них в последний раз? — спросила Сильвия.
"
"— Это было вчера. Крольчиха-мама отправилась в лес, чтобы набрать там на ужин зеленой травки. Она несла ее домой в корзинке, когда Койот вдруг выскочил и погнался за ней. Крольчиха бросилась бежать изо всех сил. Она уже чувствовала дыхание Койота на своей шерстке. Оно было горячим и пахло по-койотьему. — Ее глаза сделались большими и взволнованными. — А до дома было еще да-леко-о-о, и Койот уже собирался в два прыжка настичь бедную Крольчиху-маму.
