— Я сама хочу этого… — испытывая обиду за Лиама, отрезала я.
Отчего Ирен резко обернулась ко мне и снова посмотрела в глаза мне.
— Ты думаешь, что ему нужна ты? Он женится на тебе и получит право на корону Крайна. Вот и все…"
"— Это ложь, Ирен. Он не принуждал меня. Если бы это было все, что ему нужно, то он потащил бы меня к алтарю, едва встретил в Керинг Трейе.
На что сестра хмыкнула и насмешливо улыбнулась:
— Даже если и так… Вы не будете счастливы, — с какой-то непередаваемой горечью отметила она.
— Ты полюбила его… И мне жаль тебя, потому что твое сердце больше никогда никого не сможет принять. Крайнцы любят только раз, Ами. И… мне жаль. Но император не позволит любить. Слишком опасно для власти. Даже собственного сына он вынуждает страдать, лишь бы… — в голосе Ирен появилась хрипотца и, кажется, слезы.
Боги, что случилось, пока меня не было? Что она недоговаривала? Но даже того, что она сказала, хватило, чтобы сердце пропустило удар, а по телу прошел мороз, возвращая меня к разговору с Императором.
Он не позволит нам любить. Ни за что…
Я перевела дыхание, прикрыв глаза и чувствуя, как по щекам потекли горячие слезы.
— Он убьет меня. Или Лиама, — прошептала я, едва вдохнув сквозь соленый ком в горле.
— Скорее всего, — не стала отрицать Ирен, но тут же порывисто меня обняла. — Мне тебя так жаль, милая. Так жаль. Я пыталась тебя уберечь, но от судьбы, любви и боли не убережешь, видимо. Тебе нужно решить, что делать. В этот раз решай сама. Я не стану на тебя давить.
— Ты сегодня слишком молчалива, — заметил Лиам, когда мы вернулись в наши покои после очередного праздничного ужина.
Мне действительно было не до разговоров. В голове обрывками вертелись и перемешивались фразы Императора, и мне казалось, что он с меня не спускает глаз. От этого внутри все вымерзало и даже пряное вино не помогало растопить лед в груди.
Раз за разом я мысленно прокручивала разговор с сестрой. Да. Она позволила мне решить самостоятельно, как быть дальше.
Но… видят боги, лучше бы она, как и всегда, решила все за меня. Это было точно не тот выбор, который мне хотелось делать.
Император поставил меня в такие рамки, что выхода, кроме как снова сбежать у меня не было. А значит, я снова разобью сердце Лиаму, сделаю ему больно. Можно было бы ему все рассказать, но кто знает, не предвидел ли это старый интриган. Ведь может быть, что он не станет ждать, пока Лиам начнет действовать и избавится от него.
