– Меня зовут Карнатар Вирне, – представился советник.
Интересно, где мы? Обстановка напоминает многочисленные охотничьи домики, принадлежащие императорской семье.
Карнатар молчал, словно чего-то ожидая.
– Что? – спросила я. – Мне тоже представиться?
Мужчина усмехнулся, и меня передернуло. Я испугалась, что могу выдать себя. А потом догадалась.
– Вы – отец Смиля.
– Верно, – кивнул он. – Смиль по вашей вине вылетел из университета.
– Смиль вылетел оттуда по своей вине! – Я разозлилась. – Он торговал наркотиками, совершил убийство, пытался меня изнасиловать.
Знаете, я, конечно, понимаю, что отец при дворе императора – прекрасный бонус к личностным качествам, но и за меньшее убивали. Так что радуйтесь: он на свободе, с целыми конечностями и относительно неплохой репутацией. Вы серьезно чем-то недовольны?
Лицо Карнатара выражало искреннее удивление.
– Наркотиками? Смиль торговал наркотическими зельями? Вы ничего не путаете, девушка?
Я нервно рассмеялась.
– Не путаю, господин Вирне. Ваш сын, – я прикусила язык, едва не сказав «под стать вам», – тот еще ублюдок.
Очень жаль, что его не поймали на наркотических зельях, иначе он бы не отделался лечением.
– Я поговорю с ним, – холодно откликнулся Карнатар. – Но сейчас меня беспокоите вы.
– Я? И чем же я вас так беспокою?
– У моего сына к вам нездоровый интерес. Он может повредить ему и мне. Поэтому вы здесь. Я предлагаю вам сделку: вы остаетесь на пару недель с моим сыном, он наиграется, охладеет к вам и снова вернется к нормальной жизни. Вы уедете богатой молодой женщиной.
– Я что, на шлюху похожа? – От перспективы находиться со Смилем рядом даже пару минут тянуло блевать. – Идите к демонам, Карнатар, с вашими сделками! Если Смиль так хочет со мной развлечься, ему придется меня вырубить.
– Что ж…
Карнатар пожал плечами и извлек из кармана плаща небольшой пузырек.
– Мы и с этой задачей справимся.
Я отскочила к окну. От Карнатара было глупо ожидать честной игры, подлость и мошенничество – в его крови.
– Вы понимаете, чем это вам грозит? – усмехнулась я, скрывая дрожь и сжимая вмиг заледеневшие ладони.
– Если думаете, что после всего я забьюсь в угол и буду молча страдать, то ошибаетесь. Я подниму на уши всю империю, я расскажу о вас и – вы ведь так этого не хотите – о вашем сыне. Как думаете, император поверит мне?
– Думаю, что нет, – улыбнулся советник. – Я пользуюсь полным доверием его величества.
– Ой, Карнатар, – покачала головой я, – не были бы вы столь оптимистичным! Я умею убеждать.
