— Тогда к чему вы мне все это рассказываете?
— Есть только одна возможность покончить с этим злом.
— Какая?
— Не дать совершить то, за что они уже взяли награду. — Он вдруг как-то сжался, и губы его сами выдохнули: — К сожалению, с фру Бредли я этого не успел.
— Вы знали миссис Бредли?! — воскликнула Даша. — Но почему же вы мне сразу этого не сказали?
— Я не мог. — Он обреченно опустил плечи. — Я должен был бороться сам до конца. Но видимо произошла ошибка.
— Ошибка? Какая ошибка?
— Я не должен был в сочельник выглядывать в окно.
— Так зачем же вы выглянули?
— А я и не выглядывал. Это сделали вы.
— Я?!
— Да. Они привлекали мое внимание к окну. Это они вложили снежки в руки играющих. Они попадали в мое окно, но, к сожалению, попали в ваше. Скажите, пижама, которая была на вас в тот день, черного цвета?
Даша неожиданно покраснела. Разумеется, черная. Более того, это был кружевной пеньюар, отделанный прекрасным ручным кружевом. Так вот почему пастор интересовался цветом ее пижамы!
— Да, черного.
— Они просто перепутали меня с вами.
— Хм... — Даша свела брови к переносице. Когда она покупала этот пеньюар, ей и в голову не могло прийти, что она станет похожа на священника. — А разве демоны видят, как и люди, глазами?
— Никому не дано познать их природу, — торжественно провозгласил финн. — Но то, что вы видели, на самом деле убийством не было, это была как бы тень убийства, предупреждение, обращенное ко мне. Они знают, что я вступил в борьбу, и потому играют со мной, пытаясь доказать, что я бессилен, что не в силах предотвратить их козни.
— А откуда вы ее знаете? — вдруг спросила Даша.
— Кого?
— Миссис Шерил Бредли.
Пастор посмотрел так, словно был уверен, что она уже знает ответ на этот вопрос.
— Она была моей прихожанкой.
— Вашей прихожанкой? — Даше показалось, что она неверно поняла смысл фразы. — Вы хотите сказать, что будучи англичанкой, она посещала ваш приход в Финляндии?
— Не совсем так. — Пастор замолк. Он либо жалел о сказанном, либо пытался подыскать нужные слова.
— Понимаете... фру Бредли лишь недавно переехала в Англию, а до этого... она жила в Финляндии. На новом месте ей было очень одиноко... У нее там не было друзей, потому она и обратилась за помощью ко мне.
— Она прямо так и сказала, что ее хотят убить именно демоны?
Здесь возникла еще большая пауза."
"— Дело в том... миссис Бредли узнала, что некто просил Горную Деву о ее смерти.
Глаза под рыжей челкой хранили недоверчивое выражение.
