— Обычно дополнительные сведения помогают в раскрытии преступления.
— Это обычно. — Даша помолчала. — А иногда бывают совершенно необычные обстоятельства.
— Это какие?
Даша покачала головой.
— Извините. Раз уж мы заключили договор, теперь это тайна следствия. Как только я все расставлю по местам — ты узнаешь обо этом первый."
"— Горю нетерпением. — Откинувшись на спинку стула, полковник барабанил пальцами по столу. Лицо хранило несколько отрешенное выражение. — А скажи мне, Дашенька, у тебя есть какое-нибудь заветное желание?
Даша фыркнула.
— Конечно.
— Какое?
— Ну, например, чтобы ты больше никогда не издевался надо мной.
— Я имел в виду реальное желание.
— А это, значит, не реальное?
— Да не об этом речь!
Разноязычные голоса, переплетались со стуком приборов, негромко играла гармоника. От Бина появилась согревающая легкость, да и близость полковника вселяла уверенность. С каждой секундой Даша чувствовала себя все спокойнее.
— А о чем?
— Вот ты у нас, например, дама незамужняя.
— Допустим.
— И наверняка хочешь выйти замуж.
Даша чуть не поперхнулась.
— Что за дикие идеи?
— Ладно, ладно, я охотно верю, что брачные оковы представляются тебе нестерпимым грузом, но согласись, окружающие вполне могут так думать.
Даша пожала плечами.
— Ну, допустим. А к чему ты все это клонишь?
В синих глазах промелькнуло озорство.
— Я хочу, чтобы ты попросила себе мужа.
— Чтобы я попросила себе что?
— Не что, а кого. Мужа.
В происходящее верилось с трудом. Очевидно, через эту гору проходит какая-то геомагнитная аномалия.
— И у кого я должна его попросить? — медленно переспросила молодая женщина.
— Не у кого, а у чего.
Форель вдруг стала совершенно безвкусной. Даша продолжала механически ее пережевывать, но вкуса уже не ощущала.
Полетаев моментально заметил произошедшую с ней перемену.
— Что-то случилось?
Поняв, что обмануть эфэсбэшника она не сможет, Даша кивнула.
— Кажется, кость в горле застряла.
— Так сходи, вытащи. Я пока посторожу твою рыбу. Или ты к тому, что теперь точно не сможешь расследовать дело?
— Я все смогу, — пробормотала Даша, спешно покидая стол.
3
В дамской комнате она подошла к зеркалу и уперлась руками в раковину. Веснушчатое лицо покрывали красные пятна. Еще секунда, и полковник отправил бы ее в пещеру — в этом можно было даже не сомневаться. Даше захотелось себя ущипнуть. Она просто не верила в происходящее. Или это место в самом деле обладает какой-то сверхъестественной силой, или...
