— Ты с ума сошла, — рассеяно заметил Полетаев, изучая винный лист. — С таким же успехом ты могла посещать курсы кролиководов.
— Это почему?
— Потому что тебе это никогда не пригодится.
Даша порозовела."
"— Ты по-прежнему считаешь, что из меня не выйдет хорошего детектива?
— Нет, отчего же, я так не считаю.
— Это правда? — В ореховых глазах промелькнул лучик надежды. — Ну что ж... Спасибо...
— Не за что. Просто я считаю, что из тебя не выйдет никакого детектива.
Молодая женщина пронзила его яростным взглядом:
— Что б ты провалился прямо на этом месте!
— Вряд ли это возможно: подо мной довольно твердая горная порода.
— Ненавижу тебя!
— Напрасно, я желаю тебе только хорошего.
— А я желаю тебе лопнуть!
— Ну хорошо. — Полетаев сложил перед собой руки. — Давай проведем эксперимент.
Даша молчала и перелистывала меню с такой злостью, что у страничек отлетали уголки.
— Не желаю тебя слушать.
— И все-таки попытайся. Я предлагаю проверить, насколько ты хороший детектив. Мы можем даже заключить договор: ты выигрываешь — я помогаю организовать тебе собственное детективное агентство.
Выигрываю я — ты выходишь за меня замуж и больше никогда в жизни не произносишь слово «детектив».
Даша отложила меню, к которому разом потеряла интерес.
— Подожди, подожди... Я что-то не пойму — ты это серьезно?
— Абсолютно. Если хочешь, мы можем заключить официальный договор. С подписью и печатями.
— Но ты же сказал, что не собираешься на мне жениться!
— Просто я знаю, каким наказанием для тебя это станет.
Ради этого я готов терпеть даже штамп в паспорте.
Даша хихикнула:
— С фамилией моего бывшего мужа. Полковник вздохнул.
— Надеюсь, меня за это не уволят... Ну так что — ты согласна?
Размышления длились недолго.
— Сначала я должна знать, что для этого надо сделать.
— По-моему, очевидно — до конца отпуска ты должна будешь раскрыть преступление.
Дашу всю обдало жаром. Она даже представить себе не могла, что полковник когда-нибудь предложит подобное на полном серьезе.
— Ты... Я не пойму, ты что — шутишь?
— Нет.
Просто решил раз и навсегда покончить с твоими навязчиво-привязчивыми идеями. Но ты, надеюсь, человек слова?
— Да, конечно. — Даша засуетилась. — А ты? Ты-то сам человек слова? Пока я от тебя видела одни...
— Я умею держать слово, — торжественно произнес полковник.
— Тогда по рукам. — Она протянула влажную от волнения ладошку.
— Мадам, месье, — официант расставил блюда. — Ваша рыба, ваше мясо... желаете еще чего-нибудь?
— Нет, спасибо.
