— Хорошо, тогда просто даю слово.
— Думаешь, это меня убедит больше? К тому же, как ты узнаешь, что я говорю правду? Вколешь сыворотку правды?
— Зачем такие сложности? Мне достаточно посмотреть на твои пальцы и все станет ясно.
— Пальцы? — Даша растерянно посмотрела на свои руки. — А что с ними?
— Сначала расскажи, кто и в каком контексте надоумил тебя пойти к Горной Деве.
В душе молодой женщины происходила мучительная борьба. Разумеется, ей не хотелось говорить полковнику правду, не хотелось говорить даже неправду, но узнать про свои руки хотелось ужасно.
Ведь если существуют какие-либо жесты, которые выдают ее душевное состояние, то от них следует немедленно избавиться.
— Ладно. Но если ты вздумаешь вешать мне лапшу на уши...
— Мне не нравится этот идиоматический оборот.
Даша только рукой махнула. Взывать к честности Полетаева все равно, что просить глухого стучать потише.
— Да особенно и рассказывать-то нечего. Ты и без меня знаешь, что в гостинице все только о ней и говорят.
— Что именно говорят?
— Ну, мол, если в личной жизни возникает какой-нибудь неразрешимый конфликт, то надо пойти к Горной Деве и попросить о помощи.
— Кто первый тебе о ней рассказал?
Даша сделала вид, что задумалась.
— Кажется, фрау Мюльке. А может быть, и Жан-Жак... Нет, я в самом деле не помню.
— А ты попробуй! — голос звучал так ненавязчиво, так проникновенно, что Даша поняла: эфэсбэшнику жизненно необходимо выяснить, кто же ее туда послал.
Но зачем? Попросить себе жену? Заказать президента Америки?
Любая из идей казалась сколь правдоподобной, столь и нелепой.
— Зачем тебе это надо?
— Просто любопытно.
Фраза прозвучала так вызывающе фальшиво, что Даша даже засомневалась — не говорит ли тот правду.
— Допустим, я тебе поверю. — «Черта с два я это сделаю». — Но что изменится, если я назову тебе имя человека, пославшего меня в пещеру?
— Просто назови, и все.
— Нет, пока ты не скажешь, зачем тебе нужен этот человек.
По глазам было видно, что Полетаев колеблется.
Но вряд ли он размышлял, говорить ли правду, или нет. Скорее подыскивал наиболее убедительные аргументы.
— Хорошо. Давай так: если этот человек просто предлагал тебе сходить полюбопытствовать, то можешь унести его имя с собой в могилу. Но если он или она предлагали тебе заплатить деве для надежности выполнения желания, то...
Даша вдруг начала нервно смеяться. Все происходящее вокруг этой чертовой пещеры пугало и смешило одновременно.
