Случайно не та самая Виола, что плавленые сырки рекламирует? То-то, я гляжу, лицо знакомое.
— Прекрати. — Полетаев сделал жест, словно собирался ее ударить или оттолкнуть.
— Так, — Даша побледнела. — Чтобы через секунду тебя здесь не было. Но перед этим прикрой чем-нибудь свой невыразительный зад. За державу обидно.
Это не было правдой: зад у полковника был очень даже выразительный, и родина могла им только гордиться. Тем не менее Полетаев брюки надел.
— Виолетта — невеста моего лучшего друга, — сквозь зубы выдавил он.
Слова выходили отрывистыми, злыми. — Она бесследно пропала две недели назад. Он с ума сходит... У него был сердечный приступ. Сейчас он в больнице лежит, и я пообещал сделать все, чтобы отыскать ее.
Даша опустилась в кресло. Глупее ничего нельзя было придумать. Мало того что выставила себя ревнивой дурой, так еще придется объяснять полковнику, что она забыла в кармане его пиджака.
— Милая, — Полетаев присел перед ней на корточки и приподнял подбородок. — Или ты мне сейчас все добровольно расскажешь или я заставлю тебя это сделать.
Когда и где ты видела Виолетту?
— Я ее не видела.
— Откуда в таком случае ты знаешь, как она выглядит?
— Я ее... видела."
"— ?!
— Да, видела, но не так как ты думаешь. — Даша, как могла, оттягивала момент расправы.
— А как ты ее видела?
— На фотографии. Которую нашла в твоем пиджаке. И не спрашивай, как это произошло.
— Как, черт побери, это произошло? — взорвался полковник. — Кто тебе позволил обыскивать мои вещи?
— Чувство самосохранения! — Даша вскочила на ноги.
Как известно, нападение — наилучший способ защиты. — Ты думаешь, я законченная идиотка и поверила в божественное провидение?
— Какое еще провидение?
— Твое совершенно случайное здесь появление?
— Оно не было случайным, я же тебе уже все объяснил...
— Сейчас хотя бы не ври! Ты узнал, что я остановилась в этом отеле далеко не вчера.
— С чего ты взяла? — голос был спокойный, но глаза все же метнулись в сторону.
По опыту Даша знала, что чем меньше объясняешь, тем больше дестабилизируешь противника.
— Я все-таки детектив, — важно заметила она. — Хотя тебе, конечно, легче съесть собственную ногу, чем признаться в этом.
— При чем здесь моя нога?
— При том, что если ты следишь за мной, то почему я не могу поступить так же? Почему мне не поинтересоваться твоими планами?
— Если тебе так интересны мои планы, то могла бы просто меня о них спросить, — буркнул полковник.
— Чтобы услышать очередную ложь?
— А ты попробуй.
