Ореховые глаза наполнились слезами.
— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо тебе большое.
Полетаев тихо вздохнул.
— Ну что, поговорим?
— Конечно, конечно! — засуетилась окрыленная Даша. — А хочешь, так ложись. Штаны тоже можешь снять...
Полковник только головой покачал.
— Я два с лишним года ломал голову: как бы мне добиться твоей благосклонности, а, оказывается, все просто — попросить о помощи.
— Под благосклонностью ты подразумеваешь попытки затащить меня в постель? — миролюбиво заметила молодая женщина.
— Можно и так сказать. — Полетаев тоже несколько приободрился. — Значит, сегодня я могу остаться?
Даша показала кукиш.
— Забудь об этом. Сначала я должна убедиться в честности твоих намерений.
— Это ты насчет ЗАГСа?
— Это я насчет помощи в твоем расследовании.
— Понятно. — Полковник вздохнул. — Ну нет, так нет. В следующий раз попробую предложить тебе пост главы аналитического отдела. А пока дела обстоят так. Один из моих друзей собирался жениться. Но мать его была категорически против.
Даша удивленно приподняла брови.
— Сколько же ему лет?
— Какое это имеет значение? Допустим, столько же, сколько и мне.
— Понятно. — В светло-карих глазах заплясали искорки. — Кстати, а твои родители знают, где ты? Они не будут тебя искать?
Полетаев вобрал в себя воздух.
— И после этого ты удивляешься, что я не могу разговаривать с тобой серьезно."
"— Хорошо, хорошо, молчу. — Даша сделала примерное лицо. — Значит, мама твоего приятеля была против. И?
— А потом вдруг неожиданно резко переменила свое отношение к будущей невестке: стала приглашать в гости, дарить подарки.
.. И вдруг за неделю до свадьбы Виола пропадает.
— Как это — пропадает?
— Как пропадают люди? Не приходят ночевать домой, не появляются на работе, и никто не знает, куда они делись.
— Допустим. — Даша задумчиво грызла ноготь. — Ас чего ты решил искать ее здесь?
— Она сказала, что хочет на пару дней съездить в горы покататься, он посадил ее на самолет и с тех пор ничего о ней не слышал.
— Хм. — Даша размышляла, стоит ли говорить полковнику о том, что обычно женщины так поступают, когда не имеют сил открыто признаться, что передумали выходить замуж. — И что твой приятель?
— Он не верит.
— Не верит во что?
— Что она исчезла по собственной воле. Он почти уверен, что в этом как-то замешана его мать.
— Ну уж так прямо и замешана. — Даша усмехнулась. — Мне кажется, что вы слегка того...
— Чего?
— Перегибаете палку.
