Пропавший

Только и его в поруб бросили. Правда, люди говорят, он неведомым образом из узилища исчез. Ой! Забыла совсем! В ту же ночь пожар в кремле случился, правда – небольшой, амбар с мукой сгорел.

– Много новостей, Авдотья, спасибо! Ты вот что, курицу свари с лапшой и ступай к родне. Ты же третьего дня просила.

– Так я мигом! Только за день не обернусь, до деревни, где родичи живут, полдня идти надо.

– Можешь на три дня уйти.

– Вот благодарствую! Дай бог тебе хорошего мужа, Полина! А то ведь всем пригожа: и добра, и красива, и грамотна.

– Авдотья, поторопись!

Авдотья прошла на кухню, стала растапливать печь, потом загремела посудой. Курица с лапшой готовилась часа три – это не на газовой плите.

– Готово, Полина! Пусть потомится немного в печи.

Служанкам прошла в комнату прислуги, собрала небольшой узелок, поклонилась хозяйке и ушла.

– Ну наконец-то, а то я уж думала – курица не сварится никогда, – вздохнула Полина.

– А я придумал, как уйти, – сообщил Андрей.

– В женское платье переоденусь.

– Так борода на лице!

– Сбрею и тряпицей замотаю, вроде зуб болит.

– А если спросят что-нибудь? Голос-то у тебя мужской! Я с тобой пойду, выведу за городские ворота.

Андрей открыл рот, чтобы возразить.

– И не спорь. Лучше пошли кушать.

Отсутствием аппетита Андрей не страдал, съел все, что положили, да еще и добавки попросил – неизвестно, когда он в следующий раз поест.

После завтрака ли – обеда ли они посидели, поговорили.

– Расскажи о себе, – попросила Полина.

– Да рассказывать особо и нечего.

Андрей заметил, что после его слов «не женат» щечки Полины слегка зарумянились. Не влюбилась ли в него девушка? Наверное, не стоило. Кто он? Без роду, без племени, беглец, не знающий, как и где дальше жить.

– Пойдем, надо одежду примерить.

Сарафаны и прочую одежду Полины сразу пришлось отвергнуть. Она была значительно меньше ростом, стройная, и потому Полина предложила ему одежду служанки Авдотьи – та была покрупнее.

– Я на торг пойду, – нашла выход Полина, – куплю рубаху женскую и летник размером побольше, до пят. У тебя ноги не женские, вон обувка какая.

Андрей развязал узелок с деньгами и протянул Полине серебряную монету. Однако та брать деньги отказалась, даже руки за спину спрятала.

– Бери! – стал настаивать Андрей.