Пропавший

 – Он аж застонал от отчаяния. – Деньги у меня там были!

– Изрядно. Я ведь с весны, почитай, домой не заходил. В Нижнем товары брал, а в Москве или Твери, Ярославле, Калязине продавал. Думал, к осени мошну набью, судно новое куплю.

– Сейчас-то что вез?

– Соль из Соль-Вычегодска. Товар ходовой.

– Только в воде растает быстро.

Купец опять схватился за голову:

– Товар по-любому пропал, деньги вот только жалко.

И вдруг Андрею пришла в голову мысль:

– Если я достану с судна деньги, какой приз получу?

Купец отреагировал сразу:

– Четвертую и по рукам.

Торговались они долго. Купца достала фраза Андрея:

– Ежели я ничего не смогу достать, все твои деньги пропадут, а так – три четверти сохранишь.

Они ударили по рукам. Глеб и два матроса из команды с интересом следили за спором.

– Глеб, отвязывай лодку. Илья, внятно объясни, где на судне деньги.

– В трюме, в кормовой части небольшая перегородка. За ней сундучок и кошель кожаный.

Отплыли от берега. Андрей с напряжением всматривался в воду. Похоже, ладья легла на ровный киль, и верхушка мачты должна проглядываться под водой.

Лодку все время сносило, и Глеб подгребал веслами. Андрей поглядывал на берег. Когда спасали тонущих, напротив них, на берегу стояла одинокая ива.

– Стой! Бросаем якорь!

Вместо якоря на носу лежал камень, обвязанный веревками. Его сбросили, зафиксировав лодку.

Андрей разделся догола.

– Водяного не боишься? – спросил Глеб. – Я бы сроду не полез в воду.

Андрей не ответил и спрыгнул в воду. Слава богу, до цивилизации с ее стоками еще далеко, и вода была чистой. Однако теплой ее назвать было нельзя, бодрила.

Андрей ухватился за веревку от якоря и, перебирая руками, пошел в глубину.

С местом они угадали, камень с лодки лег в паре метров от корпуса лежащего на дне судна.

Поднятая судном взвесь уже осела, и видимость была неплохая, метров пять.

Андрей оттолкнулся от веревки и подплыл к палубе.

Лодка лежала с небольшим, градусов десять, креном на левый борт.

Андрей вплыл в люк. А вот здесь уже было темно. Руки его наткнулись на мешки с солью. К корме не подобраться, надо мешки с солью выбрасывать на палубу или переносить внутри трюма к носу.

Воздуха стало не хватать. Он всплыл и жадно вдохнул открытым ртом.

– Судно на дне, а рядом русалки плавают, ласковыми голосами завлекают, – пошутил Андрей.